что "быки"? Ну, побьют тебя пару раз в чистилище, и успокоятся! Не ты первый, не ты последний! Ладно! Давай спать! Завтра снова тяжелый день!
– А как же "крысиный король"?
– А никак! Из "пузатиков" никто и никогда не пропадал! Считай, что мы с тобой сейчас в самом безопасном месте Годо!
….Утром, во время завтрака Стас с удивлением обнаружил рядом с собой Заречнева; не пытаясь даже скрыть своего изумления, спросил:
– Так ты жив?
– Нет! Я покойник! – попытался отшутиться Сашка, подставляя поднос под пищераздаточную машину и нажимая нужные кнопки. Из машины вывалился пакет с едой; следом – еще один.
Красавчик помрачнел.
– Боюсь, твои слова очень скоро станут пророческими!
– Я тебя не совсем понимаю…
– Ты не сможешь вечно прятаться в шатле. Рано или поздно тебе придется вернуться в барак…. А здесь…. Ты знаешь, что нам с тобой завтра придется выйти в чистилище?
– Да, я помню…. Ты уже говорил!
– Нет! Я не мог тебе этого сказать!
– Нет, ты говорил!
– Я не мог сказать, так как узнал об этом только что!
– О чем именно?
– Их будет шестеро!
– Ну и что?
– Как что? Но нас-то – только двое!
– Стас! Давай не будем расстраиваться раньше времени, хорошо? Если это те шестеро, которые были вчера…
– Что?! Их было шесть?
– Да!
– И ты их всех, того? Уделал?
– Ну….. В общем….
– Ты прямо монстр какой-то! Я думаю, теперь у тебя вообще никаких шансов нет!
– Серьезно?
– Да! Старшие никогда не простят того, кто смог дать им отпор, пусть даже временный!
– Тогда почему я до сих пор жив?
– Не переживай! Твоя жизнь – это явление временное! Зачем убивать тебя просто так, если от твоей смерти можно получить удовольствие? Или деньги!
– Деньги?
– Да! Тут, как и во всех тюрьмах Империи Тороса, работает подпольный тотализатор! Можно хорошо подняться, если поставишь так, как надо!
– А как надо?
– Надо ставить на того, кто…. А почему ты спрашиваешь? У тебя же все равно денег нет! Ты вчера счет открыл, как мы договаривались?
– Нет! Мы же работали допоздна!
– Тогда открой его прямо сейчас, после того, как получишь продукты!
– А к кому обращаться?
– Можно – к любому охраннику, но лучше – во-он к тому! Он – старший в этой смене!
– Как ты понял, что – старший?
– Ты точно, клоун, Санек! Он же единственный, кто следит не за заключенными, а за охранниками! Это его работа, понимаешь?
– Ага… Теперь понимаю…. Так я пошел?
– Иди! Надеюсь, до следующего завтрака ты также доживешь!
Заречнев сгреб с подноса пакеты
