захода Тороса Сашка, как сыч, безвылазно просидел в пока еще своей комнате, размышляя о причинах, по которым принцесса Великой Империи забыла или не захотела посетить Магаоллу именно сегодня, после полудня, хотя "твердая" предварительная договоренность на сей счет существовала.
От "сычиного" "транса" и тяжких мыслей Александра отвлек веселый голос Рипли – Юлии Чемерской.
– На ужин когда идешь? – спросила она, быстро заглянув в комнату Заречнева.
– Я? Я – нет! – ответил Сашка.
– А что так?
– С сегодняшнего дня у меня пост! – попытался пошутить Александр.
Чемерская пожала плечами и растворилась за дверью.
– Сказал, что ухожу, значит, надо уходить! – тяжело вздохнул "второгодник". Он пошарил глазами по комнате; не нашел ничего, что принадлежало бы здесь лично ему, встал с кровати, накинул на плечи куртку, направился к выходу….
Еще утром расставание с Магаоллой ему представлялось не таким… В глубине души он очень надеялся, что покинет Звездную Академию как триумфатор – на флаере принцессы Великой Империи; но жизнь, или Те, кто за этим словом скрываются, решили иначе….
Сашка добрел до внешних ворот Базы, выразительно посмотрел на курсанта. Тот встретился глазами с "отмороженным", молча отпер калитку, ведущую наружу….
Заречнев шагнул вперед и не оглядываясь, пошел по дороге прочь. Где-то там, за горизонтом был город, в котором он мог бы покушать, отдохнуть, выспаться….
В Магаолле – новой базе Звездных рекрутов – он оставил почти все, включая личное холодное оружие, которое, как известно, лишним не может быть в принципе. Однако – оставил, поскольку на рукояти клинка красовался вензель Магаоллы, а его "волшебный" тесак – подарок "бультерьера" из охраны принцессы почему-то остался на её флаере.
Из снаряжения Академии "второгодник" прихватил только фляжку с водой. До города было далеко. Если верить словам его теперь уже бывших сослуживцев – не менее двух сотен километров.
– Отличное начало свободной жизни! – ехидно пробурчал Заречнев, ускоряя шаг. – Лучше и не вообразить! Оружия – ноль! Пищи – ноль, денег – тоже ноль! Единственный реальный плюс – меня никто не пытается проткнуть жертвенным вертелом и зажарить на костре! – он едва заметно усмехнулся, вспоминая, как удирал от соплеменников Ар"рахха в сторону высоченного забора; и что было потом….
Если бы не голодная алчность Ужаса Неба, его судьба на Драконе могла бы сложиться совсем по-другому. Да и не было бы, по большому счету, никакой "судьбы". Охотники из племени Хромой Черепахи выследили бы его и вернули обратно, к "пионерскому костру" еще до заката Отца Богов.
Вполне возможно – уже по частям, ввиду необычайной прыткости….
Первый привал он решил сделать через два часа, перед самым заходом Тороса. Передохнув, Сашка мысленно бегло "просканировал" свое физическое состояние, оценил его как вполне сносное. Он решил, что будет лучше, если он сможет идти всю ночь, а на отдых "заляжет" после восхода, ближе к полудню,
