не киллер, – снова заговорил Вова, – а все наши теперь это место стороной обходят. Даже мама моя стала реже на могилу бабушки с дедушкой наведываться. И я сегодня один идти не хотел, – честно признался мальчик. – Хорошо, вы мне встретились.
– Это еще неизвестно, хорошо или нет, – совсем не понравилась история белой голубки Диме.
– Случай, конечно, странный, – задумчиво произнес Петька. – А что Шмельков говорит, не знаешь?
– По его словам, вроде бы получается, что этот второй мужик просто оступился и раскроил себе голову о какой-то камень на дне оврага. Только вот вроде там и камней таких острых нету.
– Еще интереснее, – заблестели глаза у Петьки.
– Надо потом к Шмелькову наведаться, – посоветовала Настя.
– Правильно, – согласился Петька. – Расспросим его осторожненько, что к чему.
– По-моему, нам пора ужинать, – посмотрел на часы Дима, которому хотелось скорее уйти с этого неприятного места.
– Погодите. Я хоть ограду докрашу, – взмолился Вова.
– Тогда крась скорей, – распорядился Дима.
Вова усиленно заработал кистью.
– Надо ему помочь, – сказала Настя.
– Не получится, – покачал головой Вова. – Второй кисти у меня нет. Да мне уже и осталось чуть-чуть.
И он заработал еще быстрее. Дожидаясь его, ребята лениво оглядывались по сторонам. Солнце по-прежнему неумолимо пекло. Над старым кладбищем плавало знойное марево. Кажется, ребята тут были совсем одни. Да и кому охота тащиться сюда в такую жару.
– Сейчас-сейчас, – разбрызгивая по сторонам краску, бубнил Вова. – Еще половина последней решетки, и бежим.
– По-моему, это никогда не кончится, – разворчался Дима. – И краска у тебя какая-то вонючая. У меня от нее голова болит.
– Мы люди простые, – обиженно отвечал ему Вова. – И красок не выбираем. Какую папаша со склада принес, такой и работаю.
Папа у Вовы работал в Москве кладовщиком в какой-то фирме. Зарплату им часто задерживали. И компенсировали задолженность товарами народного потребления. Последний раз им почему-то выдали финскую краску. Большая часть ее ушла на ремонт дома. А остаток использовали для могильной ограды.
Вова уже красил ржавый засов на калитке, когда Настя вдруг тихо воскликнула:
– Там кто-то ходит.
– Где? – прошептали остальные.
– Глядите сами, – указала Настя на тропинку, которая вилась между дальними могилами.
Ребята сперва ничего не заметили. Эта часть кладбища была очень старой. Она заросла высокими деревьями и густым кустарником.
– Тебе померещилось, – сказал Петька.
– Нет, – покачала головой Настя. – Там действительно кто-то прячется.
В это время на тропинке показалась женщина. Остановившись, она испуганно озиралась по сторонам.
– Это же Людовна, – первой
