ответил Костя и обнял старика крепко. Тут его окликнули, он сказал старику: «Я сейчас!»,– и отошел.
– С кем это ты говорил,– спросил малый лет восемнадцати, Паша Митрохин
– Ну ты даешь! – удивился Костя, – с Пал Палычем.
– Не знаю я никакого Пал Палыча,– настаивал Паша.
– Дак ты ж всю жизнь здесь живешь, и что Пал Палыча не знаешь? – спросил Костя и повернулся в сторону старика, старика не было,– Но…, он же был…
– Да не было там никого,– настаивал Митрохин, и добавил,– а бабушку свою не жди, иди домой скорей, она сегодня тебя ждала, и потому корову не выгоняла.
Ошарашенный произошедшим, Костик пошел в деревню. Бабушка Антонина Васильевна сама вышла его встречать на улицу. За год, который они не виделись, после того как она гостила у них в городе, она сильно постарела. Что-то было особое в её старческих глазах, что-то вечное и верное.
– Ну здравствуй, внучек.
– Здравствуй, баба.
Бабушка повела его в дом:
– Вот здесь будешь спать, а здесь раскладывай свои вещи.
– Баб, я сейчас на реке был…,– начал было Костик.
– А что это ты там делал?
– Ну, думал, что ты за коровой пойдешь.
– А, ну конечно, понятно.
– Баб, а что стало с тем стариком, который меня с Буренкой с озер вывел?
– С пал Палычем – то?
– Да…
– Дак умер он двенадцать лет назад, как ты уехал, так он дней через девять и умер.
– Я видел его сегодня на реке,– сказал Костя.
– Да не может быть, померещилось.
– Не знаю, не знаю, может и померещилось, но как-то уж все было очень по настоящему, особенно его вечное «Помнишь».
– Да…,– только и смогла выговорить бабушка и пошла собирать внуку на стол поесть после долгой дороги.
Дни летели за днями, по-летнему беззаботно и весело, и к разговору о старике больше не возвращались. По-деревенски безмятежно просыпался он поутру, потягивался, и шлепая голыми ногами по деревянному полу подходил к холодильнику, доставал банку ледяного молока, надоенного бабушкой вчера, и пил пока не насытится. Вечером же когда жара начинала спадать и солнце уже не так пекло, как в полдень, а лишь щадящее дарило свои теплые лучики, с ордой деревенских мальчишек бегал он купаться на Ангу.
Но однажды ночью, в самом начале июля, ему приснился сон: старик стоял у того самого озера, где он был с ним вместе, грозил ему пальцем и говорил: «Помнишь?!! Помнишь!!?»
– Да помню!!!– Закричал Костя и проснулся. Была поздняя ночь, луна щедро дарила свой свет и воздух сиял и переливался в ее лучах, казавшихся из– за оконного стекла мраморно-мертвыми. Но стоило открыть окно, и ночь ожила и заполонила комнату запахами и звуками умиротворения. Костя успокоился и заснул.
Утром он
