в заброшенных домах. И в детстве никогда по ним не лазила, а меня приятели дразнили трусихой…
– Какой же он заброшенный? У дома есть хозяин, хотя он тут и не живёт… – попытался успокоить женщину Бобров. – А что не лазили, так и правильно делали. Никакая вы были не трусиха! В таких домах всякие подозрительные люди прячутся или бомжи живут. Да и просто может пол провалиться или балка обрушиться. Когда мне было лет десять, мы играли в войну в таком заброшенном доме, и прямо передо мной упала деревянная балка. Мы все так испугались, что больше в тот дом не ходили…
– Да ладно, это я так, – смущенно ответила Надежда, – не обращайте внимания. Просто говорят, в заброшенных домах всякое случается…
Бобров решительно распахнул калитку и прошёл во двор. Женщина последовала за ним. Теперь сыщик мог бы подробнее осмотреть дом, но присутствие посторонней не позволяло ему излишне любопытствовать. Николай обвёл взглядом двор и спросил:
– А кто здесь убирает?
– Не знаю, – пожала плечами женщина. – Сколько помню, здесь всегда было чисто.
– Интересно, – протянул Бобров, – Ни соринки, ни опавшего листочка… Домовой тут, что ли, следит за порядком?
– Да кто его знает… – задумчиво ответила Надежда и снова поежилась.
Осмотрев замки, Николай выбрал на связке нужный ключ. Замок поддался с первого раза, словно его смазывали только вчера. Дверь бесшумно отворилась, и они оказались у ещё одной двери.
– Вы давно здесь были? – спросил Николай.
– Давно. Лет пять назад, когда баба Прасковья ещё здесь жила.
– А кто тогда ремонтировал дом, следил за ним, подкрашивал? – продолжал интересовать Николай.
– Никто. Во всяком случае, я такого не помню, – в голосе молодой женщины послышалась тревога. – А что?…
– Да в общем, ничего… – хмыкнул Бобров. – Просто как-то странно: никто вроде бы не убирает и не следит за порядком, а дом словно вчера построен…
Надежда только пожала плечами.
Открыв вторую дверь, они оказались в огромной прихожей, залитой солнечным светом, в четырёх направлениях из нее расходились комнаты с приоткрытыми дверями. Старая вешалка, резной комод с зеркалом – больше в прихожей ничего не было. С высокого потолка свешивалась старинная люстра, а по стенам, окрашенным белой краской – никаких современных обоев! – были развешаны бронзовые подсвечники. Дом дышал прошлым, стены старинного особняка еще помнили времена своего величия.
– Ого! – восхищенно произнёс Бобров, Надежда тоже не сдержала возгласа удивления.
Осмотревшись в прихожей, Николай сделал шаг к крайней комнате. Неожиданно ледяной холод пробежал по его спине, а сердце тревожно сжалось.
– Вы чувствуете? – прошептал он.
– Да, – так же шепотом отозвалась Надежда. – Холод. Ледяной холод.
Женщина поближе придвинулась к Боброву и взяла его за руку.
– Что-то не так? – опять прошептал Николай.
– Не знаю, – искренне
