приоткрылась, и в нее быстрым шагом уверенного в себе человека вошел мужчина, внешность которого довольно плохо сочеталась со строгим твидовым костюмом. Куда больше гостю пошла бы обтягивающая мощный торс кольчуга, а двуручная секира довершила бы образ сурового викинга, потомком которых, собственно говоря, и был виконт Кристиан де Ла Доннель.
– Присаживайся, Крис, – Джордж Баренс указал на кресло.
– Насколько я понимаю, речь идет о командировке? – ответив на приветствие, поинтересовался Кристиан.
– Верно.
– Судя по тому, что меня отозвали из кадрового резерва, намечается что-то серьезное.
– Возможно.
Виконт бросил заинтересованный взгляд на старого знакомого. Лорд Джордж Баренс, общеизвестно, был одним из корифеев агентурной работы Института Экспериментальной Истории и признанным светилом отдела разработки.
– Возможно? – переспросил Крис.
– Именно так. О том, насколько все серьезно, вам как раз и предстоит узнать.
– Далеко отправляться?
– Нет, совсем рядом. Сопредел – рукой подать. Первая четверть двадцатого века.
– Действительно, неподалеку. Но… – де Ла Доннель пожал широкими плечами, – я же работал в отделе Средних веков.
– Мне это известно, – постукивая по столешнице оперением «паркеровской» стрелы, подтвердил Баренс. – Но из агентуры Института вы лучше других вписываетесь в оперативную легенду. Необходим человек скандинавской наружности с располагающим, добродушным лицом и чуть наивным взглядом.
– Разве у меня наивный взгляд?
Лорд Джордж улыбнулся, пропуская вопрос мимо ушей:
– Говорят, последние два года вы занялись медициной?
– Не совсем. Знаете, травы, акупунктура…
– Да-да, это как раз то, что нужно.
– Для чего нужно?
– Для кого. Для сотрудника Красного Креста. Вы направитесь в Россию. Сейчас нас очень интересуют два момента. Момент первый. На сегодняшний день в Москве образовалась развилка, грозящая коренным образом изменить ход истории.
– Впрочем, как всегда, – ухмыльнулся виконт.
– Не перебивайте, Крис. В базовой реальности, как вам должно быть известно, председатель Реввоенсовета Троцкий в октябре двадцать третьего года поехал на охоту, где сильно промок, промерз и тяжело заболел. У него поднялась криптогенная температура, сбить которую врачам не удавалось несколько месяцев, поэтому второго человека в государстве большевиков отправили на отдых к теплому морю. Далее, в результате интриги он не был своевременно извещен о смерти Ленина, не прибыл на его похороны, что позволило его непримиримому сопернику, Иосифу Сталину захватить власть в Советском Союзе. Так вот, в этой реальности Лев Троцкий жив, здоров и даже не думал болеть. Он произнес очень впечатляющую речь на похоронах вождя революции и воспринимается как его естественный наследник.
Брови над яркими синими глазами Кристиана
