и исседонами, вынуждены были уйти из Заволжья, а затем перейти Дон. Перед ними простирался обширный, богатый для кочевого скотоводства край. Но его предстояло завоевать, ибо Северное Причерноморье населяли киммерийцы – судя по последующим событиям, народ не менее многочисленный и воинственный. Основные кочевья киммерийцев располагались в степном Крыму, у Днепро-Бугского лимана и в Нижнем Поднестровье. Но курганы предскифской эпохи есть и в других областях.
Скифское предание, переданное Геродотом, утверждает, что победе над киммерийцами помогла внутренняя распря последних. «При нашествии скифов, – сообщает греческий историк, – киммерийцы стали держать совет, так как войско наступало большое, и мнения у них разделились. Обе стороны были упорны, но лучшим было предложение царей. По мнению народа, следовало покинуть страну, а не подвергаться опасности, оставаясь лицом к лицу с многочисленным врагом. А по мнению царей, следовало сражаться за страну с вторгающимися. И народ не хотел подчиниться, и цари не хотели послушаться народа. Первые советовали уйти, отдав без боя страну вторгающимся. Цари же, подумав о том, сколько хорошего они испытали и сколько возможных несчастий постигнет их, изгнанных из отечества, решили умереть и покоиться в своей земле, но не бежать вместе с народом. Когда же они приняли это решение, то, разделившись на две равные части, стали сражаться друг с другом. И всех их, погибших от руки друг друга, народ киммерийцев похоронил у реки Тираса, и могила их ещё и теперь видна. Похоронив их, народ таким образом покинул страну, и скифы, придя, заняли безлюдную страну».
Многое в этом предании выглядит вполне достоверно. Скажем, ярко предстаёт здесь понимание воинского долга кочевой знати. В то же время скифский эпос явно сгустил краски. Совещание киммерийцев, битва и погребение царей произошли у Тираса, то есть Днестра. А значит, киммерийцы уже к этому времени были вытеснены скифами из более западных земель, где сохранилось, как отмечает Геродот, немало связанных с ними названий. Самое известное из последних – Боспор Киммерийский (Керченский пролив). Итак, если описываемый в легенде совет и происходил, то речь шла на нём не о начале войны, а о продолжении уже неудачного сопротивления.
Змей и волк. Сакская культура
Другое преувеличение – «безлюдная страна», будто бы занятая в результате скифами. Это совершенно противоречит археологическим находкам. Судя по ним, немалые группы населения, восходившего ещё к «катакомбным» племенам, были покорены скифами и влились в их общество. Вообще, появление скифской культуры предстаёт не разовым актом, а долгим процессом, который занял конец VIII – первую половину VII в. до н. э. В течение этого времени предскифское население между Доном и Дунаем жило на своих прежних местах. И в итоге оно не исчезло, а влилось в ряды создателей новой культуры. Да и собственные рассказы Геродота указывают, что в стране остались какие-то жители, покорённые скифами и ставшие их «рабами».
