style="font-size:15px;"> До Серебристой гавани они добрались без происшествий. Однако отдых и небольшой ремонт экспедиции все же требовался. Хотя при других обстоятельствах на это понадобилось бы не больше пяти дней, Гэндальф потребовал остановки на две недели. И сразу же, как только триеры были введены лоцманами в удобную для стоянки бухту, и надежно пришвартованы к сваям из северной листвиницы, прибитым в скалистые берега, два гнома отделились от всех и пошли в рабацкую деревушку. Там они купили трех самых выносливых и быстроногих пони. Расплатились они золотом, чем сильно удивили рыбаков, после чего не мешкая, отправились на север.
Гэндальф стоял на корме «Хеллуина» и внимательно глядел им вслед.
– Мы не тронемся с места, пока эти двое не вернутся назад и не приведут с собой третьего? – спросил его подошедший Торонгил. – Так я понимаю?
– Ты очень проницателен, Эстель, – ответил маг. – Недаром ты рос в доме у Элронда.
– И кто будет этот третий? Тоже гном?
– Нет, не гном.
– Значит хоббит?
У Гэндальфа удивленно поднялись брови:
– Как ты догадался?
– Я же Следопыт, – засмеялся Торонгил, которого Гэндальф почему-то называл другим именем. – Ты потребовал двухнедельной стоянки. Гномы поехали на север. Неделя туда, неделя обратно. За неделю верхом на пони отсюда можно добраться только до Хоббитании.
– Что ж, ты все угадал верно.
– На что нам нужен хоббит?
– На удачу, – ответил Гэндальф. – Разве ты не знаешь, что хоббит, покинувший дом, приносит удачу?
– Первые раз такое слышу. Но разве хоббиты покидают дом? Насколько мне известно, нет больших домоседов, чем эти забавные невысоклики.
– Мой хоббит уже не раз это проделывал.
– Так ты говоришь о Бильбо? О том самом Бильбо, что шел с гномами до Одинокой горы?
– О нем. – При этих словах в глазах Гэндальфа, задумчивых и суровых, подчас даже холодных и непроницаемых, что-то потеплело. – О господине Бэггинсе из Хоббитауна.
– И ты думаешь, что без тебя гномам удастся вытащить его из дома?
– Возможно. К тому же с гномами будет мое письмо.
– Что ж, будем ждать твоего хоббита.
– Будем ждать.
Прошло две недели. Корабли давно уже были готовы выйти в плавание, и последние несколько дней многие гондорцы просто изнывали от безделья и скуки. Здесь абсолютно нечем было заняться. Рыбацкая деревушка не представляла для воинов никакого интереса, а кроме нее поблизости жилья не было. К тому же у рыбаков даже не было молоденьких дочерей, а если и были, то их всех срочно отправили погостить к родственникам в городишко, который находился в пятнадцати лигах от побережья.
В пятницу однако Гэндальф приказал готовиться к отплытию.
– Вы должны
