sintéticas. Están formadas por filamento continuo, o fibras cortadas de idéntica longitud, son lisas, de sección circular y regular.
En una observación visual se observan aspectos tales como:
1 La presentación de la muestra.
2 La presencia o no de impurezas.
3 La longitud de la fibra.
4 El lustre, color, cuerpo y textura.
5 El tacto suave o duro, liso o áspero, caliente o frío, rígido o flexible.
En este tipo de estudio es muy importante la experiencia del analista y su evaluación solo debe ser tomada como punto de partida, para recurrir a otros métodos, ya que es arriesgado emitir un juicio atendiendo solo a la inspección visual (a no ser que se trate de algo muy evidente como un capullo de seda o de algodón).
Rama de algodón
5.2. Ensayo pirognóstico
A este tipo de ensayo se le denomina también prueba de combustión. El experimento se realiza acercando la fibra a una llama de fuego y analizando el modo en que arde, el olor que se desprende y el tipo de residuo que ocasiona.
Con esta clase de ensayo se pueden observar los siguientes comportamientos, en función de la fibra textil de la que se trate:
1 Algodón, lino, yute... arden rápidamente, desprendiendo olor a papel quemado y produciendo cenizas blanquecinas poco resistentes.
2 Las lanas, sedas y pelos arden lentamente y se apagan cuando se retira la llama. Tienen un olor característico y producen residuos negruzcos y sólidos, como carbonilla.
3 Las fibras artificiales se diferencian de las de origen celulósico, que actúan como el algodón (a excepción del acetato que desprende un olor aromático); de las de origen animal, que se comportan igual que la lana; y de las de procedencia mineral, que no arden.
4 Las fibras sintéticas arden mal o no arden, aunque todas se funden originando unas gotas de materia fundida.
Este tipo de ensayo permite identificar la composición química y el grupo genérico al que pertenece la fibra, permitiendo, por ejemplo, distinguir claramente las fibras proteínicas y las celulósicas.
En el caso de que en el tejido exista una mezcla de fibras este método no es muy práctico y habría que recurrir a otro tipo de pruebas.
Aplicación práctica
Usted dispone de un tejido, con un brillo y un tacto que aparentemente parece realizado con fibras de seda natural. Sin embargo, también podría tratarse de fibras sintéticas, a las que se le han aplicado unos tratamientos especiales que imitan el tejido de seda. Para conocer de qué fibra está compuesto el tejido (natural o sintética), ¿qué ensayo podrá realizar en su casa?
SOLUCIÓN
Se corta una muestra de tejido para averiguar el tipo de fibra y se acerca a una llama hasta que se queme, para observar la reacción. Si no arde como la seda ni desprende el olor característico, si no que se funde y encoje, quemándose lentamente con una llama chisporroteante, que deja una gota negra, dura y frágil, podrá deducir que no es seda, si no una fibra sintética.
Si quisiera averiguar exactamente de qué fibra sintética se trata, deberá acudir a un laboratorio.
5.3. Examen microscópico
El microscopio es un instrumento muy importante en un laboratorio textil. La finalidad de esta prueba consiste en observar a través del microscopio el corte transversal y longitudinal de la fibra, para realizar la comparación con imágenes disponibles de distintos tipos de fibras.
Las fibras naturales se identifican fácilmente pues tienen unas secciones longitudinales y transversales características. En cambio, las fibras artificiales, son muy parecidas en este sentido. El aspecto microscópico es un rasgo peculiar de cada fibra y sirve para su identificación.
Este tipo análisis permite determinar si en una muestra de tejido existe mezcla de fibras, al observar distintas formas, finuras y longitudes, que en una inspección visual sería imposible distinguir.
Las características de los principales tipos de fibras son las siguientes:
1 La lana se asemeja en su estructura a una superficie de tejas, por sus escamas.
2 El algodón se distingue por ser una fibra retorcida.
3 Las fibras químicas son difíciles de distinguir unas de otras, pues poseen una sección circular uniforme.
Importante
El método microscópico es útil para determinar si existe mezcla de fibras, por ejemplo.
5.4. Ensayo químico
A este tipo de ensayo se le denomina también marcha analítica y permite determinar de forma cuantitativa y cualitativa los tipos de fibras.
El proceso consiste en someter a las fibras a distintos reactivos químicos para comprobar su solubilidad.
Probetas con reactivos químicos
El ensayo químico se puede utilizar para identificar fibras individuales, para comprobar que una fibra es lo que se supone (por medio de un análisis de disolución) o para la identificación de fibras textiles de varios componentes (consistente en una marcha de identificación de fibras, para conocer los componentes de una mezcla de fibras).
En cada paso que se lleva a cabo, debe determinarse la cantidad y el tipo de materia que se ha disuelto.
Entre los tratamientos más generales se encuentran los siguientes.
| Tipo de fibra | Reactivo químico en el que se disuelve |
| Rayón acetato | Tratamiento con acetona |
| Fibras proteicas (lana, seda) | Tratamiento a ebullición con sosa cáustica |
| Poliamidas | Ácido fórmico |
| Fibras celulósicas | Ácido clorhídrico a ebullición |
| Fibras acrílicas | Ácido nítrico en frío |
| Poliéster | Nitrobenceno |
Aunque estas cuatro técnicas de reconocimiento son las más importantes, ninguna de ellas puede ofrecer más seguridad que otra, sino que una combinación de las distintas pruebas es el método más completo para realizar un análisis exacto y correcto.
