знаю, – пожал плечами подозреваемый. – На приеме у Бартонов, наверное. А какое именно время вас интересует?
– С полуночи до восьми утра первого числа, – подсказал я, намеренно очертив больший интервал времени, чем требовалось.
– До шести утра мы были на приеме, потом поехали домой.
– Ты был с родителями? – вновь взял Алан подозреваемого в оборот.
– Да.
– Никуда не отлучался?
– Нет.
– Кто это может подтвердить?
– Да кто угодно! Мои родители, Бартоны, шофер…
Алан выдернул из стопки писчей бумаги чистый лист и придвинул его и карандаш к пареньку.
– Пиши.
Валентин принялся перечислять имена; я какое-то время наблюдал за ним, потом спросил:
– Как давно ты знаешь Шарлотту?
– С первого курса.
– Год?
– Полтора.
– Ты ее хорошо знал?
Валентин оторвался от листа, с подозрением глянул на меня и осторожно подтвердил:
– Достаточно.
– Вы были близки?
Лицо паренька налилось краской, он стрельнул глазами в сторону стенографистки и выдавил из себя:
– Нет, – и сразу перешел в наступление: – К чему эти вопросы?!
Я только пожал плечами.
– Мы просто беседуем. Так почему вы расстались?
– Это была не моя идея, – пробурчал Валентин, дописал имена и вернул листок.
– У Шарлотты появился кто-то другой?
– Я не знаю!
– Вы поэтому расстались?
– Я не знаю!
– Но тогда почему?
– Не знаю!
– Валентин, ты меня разочаровываешь, – мягко произнес я. – Утверждаешь, будто любил Шарлотту, но не хочешь помочь нам отыскать убийцу. Как так?
– Вы думаете, это я ее убил!
– Если не ты, то кто? – хмыкнул Алан.
– Я ничего не знаю!
– Почему вы расстались? – вновь спросил я.
Валентин обреченно вздохнул и ссутулился.
– У Шарлотты появился кто-то другой, – глухо признал он.
– Кто?
– Не знаю, она не говорила.
– Ты не пытался проследить за ней? – удивился Портер.
Паренек глянул на детектива, будто первый раз увидел, и, не скрывая презрения, выдал:
– Отношения должны быть основаны на доверии!
– Все так, – кивнул я, – но ты точно не знаешь, кто именно вскружил ей голову?
– Думаю, кто-то много старше ее, – вздохнул Валентин.
– Почему ты так решил?
– Когда мы расставались, Шарлотта сказала, что ей нужен кто-то более зрелый. Более опытный. За кем она сможет чувствовать себя, как за каменной стеной.
– Имени не назвала?
– Нет.
