т. е. задолго до X в.
Нет сомнения в том, что Прикарпатский союз волынян – первое варварское государство восточных славян эпохи «военной демократии» – прямой предшественник Киевского государства.
Союз антов и Византии
Аварская опасность сблизила антов и Византию. Византийские войска вместе с антами сражались против аваров, лангобардов (германцев) и подвластных аварам славян.
В 602 г. аварский каган попытался вторгнуться в землю союзников византийцев – антов, но, очевидно, перспектива идти походом на антов мало улыбалась аварским войнам, и войско кагана отказалось воевать.
Это событие указывает на то, что в конце VI и самом начале VII в. анты в Прикарпатье и на Волыни становятся мощной политической силой, и их объединение, «держава волынян», заключившая союз с Византией, внушает страх врагам восточнославянского мира.
Только в конце 20-х гг. VII в. (около 626 г.) «держава волынян» – могущественный союз антских племен – был разгромлен аварами, которые «ходиша на Ирак лия царя и мало его не яша».
К этому же времени летописец приурочивает «примучивание» обрами дулебов.
Упадок культуры антов
В материальной и духовной культуре, в политической истории и традициях анты были предшественниками киевских русов.
Смутные предания об истории восточных славян антской поры сохранились еще во времена летописца. Стоит вспомнить рассказ летописца о дулебах и обрах, о Кие, ходившем в Царьград и обосновавшемся на Дунае, где он «срубил» город «Киевец», рассказ, отразивший переход антов на Дунай.
С начала VII в. исчезают упоминания об антах.
Упадок культуры (появление городищ-поселений родовых общин, примитивного и грубого инвентаря, замена посуды, изготовленной на гончарном круге, на лепленную от руки и т. п.) и запустение являются результатом опустошительных набегов кочевников (аваров) и передвижения части антских племен во главе со своими «риксами» на юго-запад, в пределы манящей своим богатством и цивилизацией Византийской империи.
С севера, в район среднего Приднепровья, на оба берега Днепра в это же время (VII–VIII вв.) передвигаются лесные славянские племена с более архаичной культурой.
Своим северным сородичам, на которых они начали оказывать влияние еще с середины I тысячелетия н. э., анты передали свои культурно-бытовые особенности, свой социальный строй, исторические традиции, свои связи с очагом цивилизации – Византией. Поэтому тот строй «военной демократии», который существовал у антов столетия, был быстро пройден северными русскими племенами, передвинувшимися в среднее Приднепровье и здесь смешавшимися со своими южными соплеменниками.
Западные славяне
Полабско-прибалтийские (поморские) славяне
Примерно с VI в. из общеславянского единства начинается выделение трех ветвей: южных, западных
