мой литературный друг – отбыл?
– Да, отправился в Хандени, – сказал Старик.
– Он много поведал мне об американских женщинах, – сказала Мама. – Бедный Папа, я была уверена, что сегодня все получится. Проклятый дождь!
– И что же он рассказал про американских женщин?
– Что они ужасны.
– А он не глуп, – сказал Старик. – Теперь расскажите, как все было.
Мы уселись под обеденным тентом, и я им все рассказал.
– Это проделки вандеробо, – не сомневался Старик. – Они отвратительные стрелки. Что ж, не повезло.
– А я подумал, что это один из тех бродячих туземцев, которых встречаешь с луком у дороги. Увидел поблизости солончак, а потом добрался и до второго.
– Маловероятно. Они носят с собой лук и стрелы для самозащиты. Они не охотятся.
– Кто бы он ни был, но навредил здорово.
– Да, не повезло. И еще дождь. Я поставил часовых на обоих холмах, но они ничего не видели.
– Не будем ныть до завтрашнего вечера. Когда нам уезжать?
– Послезавтра.
– Вот чертов дикарь!
– Карл, наверно, уже перестрелял всех черных антилоп.
– Мы не успеем заехать в прежний лагерь за рогами. Ты ничего не слышал?
– Нет.
– Я дала обет полгода не курить, если ты убьешь куду, – сказала Мама. – И уже бросила.
Мы поели, а потом я залез в палатку, прилег и стал читать. Я знал, что утром нам может повезти на солонце, и старался не волноваться. Но на самом деле я волновался и делал все, чтобы не заснуть, потому что после сна человек становится вялым и туповатым, поэтому я вышел из палатки, сел под тент в брезентовое кресло и стал читать биографию Карла Второго, поминутно отрываясь, чтобы посмотреть на саранчу. Наблюдать за ней было интересно, и я никак не мог привыкнуть к этому зрелищу.
В результате я все же заснул в кресле, поставив ноги на ящик из-под консервов, а когда проснулся, то первым делом увидел Гаррика в большой мягкой шляпе из черных и белых страусовых перьев.
– Пошел прочь, – сказал я по-английски.
Он продолжал стоять, глупо улыбаясь, потом повернулся, чтобы я мог посмотреть на него в профиль.
В это время из палатки вышел Старик с трубкой в зубах.
– Взгляните-ка на это чудо, – крикнул я ему.
Он взглянул, сказал: «О боже! – и снова скрылся в палатке.
– Идите сюда! – позвал я. – Не будем обращать на него внимания.
Старик снова вышел с книгой, и мы сидели и разговаривали, не глядя в сторону Гаррика, а он вертелся перед нами, желая привлечь внимание к шляпе.
– По-моему, этот мерзавец еще и пьян, – сказал я.
– Возможно.
– От него несет спиртным.
Старик
