dia seguinte, houve um casamento duplo. O xerife Napier e Phoebe Smalls haviam se casado, assim como Katie e Alan.
Desde então, a velha Margo Sardis ensinava cada vez mais Katie sobre a sua magia, e também ensinava as duas meninas. Margo era muito cautelosa com as duas miúdas, e não falava muito com Katie sobre elas... mas Katie podia dizer que algo sobre elas estava a perturbar Margo. Katie pensou em perguntar à sua velha tia, mas percebeu que Margo contar-lhe-ia quando estivesse pronta... e não antes.
Alan já havia entrado em contacto com um advogado em Perry sobre a adoção de Carol Grace. Katie tinha dado a sua bênção, Carol Grace amava muito Alan, e Alan amava Carol Grace. Parecia a coisa certa a fazer.
A audiência de adoção seria no final do mês, a apenas uma semana de distância.
Katie virou-se para a filha. “Onde fica o lugar para namorar 'aprovado pela Carol Grace'? O Alan e eu iremos lá, se isso te fizer feliz.”
"Ewww!" Carol Grace colocou os ovos mexidos no prato e cobriu-os com um pouco de manteiga e pimenta. Ela pegou num pedaço de torrada e em duas fatias de bacon. "Talvez perto do chiqueiro?" Ela deu uma risada.
"Não me parece." Alan torceu o nariz. "Cheira quase tão mal quanto o cheiro do armário da Carol Grace." Ele fingiu vomitar.
Little Bit, a Boston terrier que Billy Napier havia dado a Carol Grace, desceu as escadas e entrou na cozinha. Ela ladrou uma vez e Carol Grace atirou um pedaço de bacon para a cachorrinha.
Carol Grace devorou o pequeno-almoço e limpou a boca com o guardanapo. Ela pulou bruscamente e anunciou: "Tenho que despachar-me. O autocarro deve estar aí a chegar.” Ela beijou a bochecha da mãe e o topo da cabeça de Alan. "Adeus! Amo-vos!" Da porta dos fundos, ela disse: “Tchau, Little Bit! Porta-te bem!”
Little Bit ladrou, como se estivesse a reconhecer a ordem.
A porta de tela na varanda dos fundos bateu com força e Alan estremeceu. "Tendo feito os seus pronunciamentos, o arauto real partiu."
Katie riu.
Alan tinha acabado de dar uma grande dentada nos ovos mexidos e nas torradas quando o telemóvel tocou. Olhou para o identificador de chamadas e disse: "É o Billy." Ele atendeu a chamada. "Oi, Bill! Espero que a Phoebe tenha preparado um pequeno-almoço tão bom quanto o que eu recebi da Katie!”
"Acho que não podia tomar o pequeno-almoço agora, Alan. Olha, eu preciso que intervenhas.”
Alan captou o tom sério na voz do seu amigo e imediatamente fez a conexão. "Outro?"
"Sim."
"Onde?"
"No colégio comunitário."
"Estarei lá em breve."
"Obrigado, velho amigo."
Alan desligou a chamada.
Katie adivinhou pela conversa que Alan tinha que ir. "É mais um daqueles homicídios?"
Alan encontrou os olhos da sua esposa. "Sim. Deve ser muito grave. O Billy parecia chateado.”
Katie assentiu, mas sentiu um calafrio. "Tudo bem. Vai. Mas tem cuidado, Alan."
Alan começou a dar outra dentada nos ovos, mas mudou de ideias. “É melhor não. Se revirou o estômago do Bill, provavelmente também vai revirar o meu.” Ele levantou-se para subir e vestir o uniforme. Quando se voltou da mesa, viu uma velha parada atrás dele. Ele pulou, assustado e disse: "Wow!"
Katie começou a rir. Muito.
Alan colocou a mão no peito. A outra mão estava no encosto da cadeira.
"Caramba, tia Margo, tinha que me surpreender assim?"
A velha Margo Sardis riu. A sua risada soou como uma gargalhada.
"Não te surpreendi, Alan. Acabei de entrar pela porta dos fundos. Não devo ter feito barulho suficiente.”
Katie, ainda a rir, disse: "Ela fez Alan. Eu vi-a entrar.”
Alan, balançando a cabeça para si mesmo e para o seu nervosismo, estendeu a mão e abraçou a velha bruxa.
"Bom dia para si também, tia Margo." Ele soltou-a. "Agora, se vocês duas, maravilhosas senhoras bruxas dão-me licença, eu tenho que ir ajudar o Billy a apanhar um assassino."
"Assassino?" Margo falou abruptamente. "Houve outro?"
Alan assentiu. "Sim, senhora."
Os olhos de Margo se estreitaram. “Tem cuidado, Alan Blake. Pode não ser um assassino humano."
Alan parou na porta que dava para a sala e para as escadas. "Sabe se isso é verdade, tia Margo?"
A mulher abanou a cabeça. "Não. Mas não saber não é por falta de tentativa de descobrir. Se eu descobrir alguma coisa, eu aviso-te imediatamente.”
Alan assentiu. "Sim, por favor. Temos que parar com isto rapidamente." Ele começou a subir as escadas, parou e recostou-se na cozinha. "Margo?"
A velha olhou para ele.
"Faz alguma ideia de quantas criaturas do Inferno entraram pela porta aberta que nos contou?"
O rosto de Margo se suavizou e Alan pensou que podia ver uma pequena pitada de medo ali. Ela balançou a cabeça e disse: "Valha-me Deus, Alan, sei lá. Poderia ter sido algumas, ou centenas. Não sei mesmo."
Alan partilhou um olhar com Katie. Depois ele olhou de volta para Margo.
"Eu sentir-me-ia melhor se ficasse aqui connosco, tia Margo. É melhor do que estar sozinha na floresta, mesmo que a sua casa esteja camuflada com espelhos. Pelo menos, eu teria a ilusão de que estaria mais segura."
Margo abriu a boca para recusar educadamente a oferta, mas parou. Por fim, ela disse: "Vou pensar sobre isso, sobrinho, se a oferta for feita de coração."
Alan encontrou os olhos da velha. "É. Por favor, fique." Para ambas, ele disse: "Ok, eu tenho que ir."
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Capítulo 2
Havia manhãs em que Phoebe Smalls Napier achava muito difícil manter as crianças em movimento para que pudesse levá-los todos em segurança
