voz. Era evidente que ele estava fazendo um esforço considerável para não me atacar.
Seu autocontrole, que pretendia demonstrar sem ceder, me fez sentir mais forte. Eu conhecia aquele orgulho e sabia o que ele estava escondendo.
— Sim. Admita: há quanto tempo você está fora? Dois dias? Uma semana?
— Fora de onde? — perguntou ele secamente, com um esforço notável, embora eu soubesse que ele já sabia a resposta.
— Fora da prisão, claro. Posso reconhecer uma pessoa que acabou de sair da prisão e que tem dificuldade em se adaptar às convenções sociais.
Por um momento, sua boca abriu com espanto. Ele certamente não estava acostumado que falassem com ele daquela maneira, mas tinha muita compostura para não explodir aquela máscara de homem perfeito que usava na presença de outras pessoas.
— O que te faz pensar que acabei de sair da prisão? — sibilou Lorenzo ameaçadoramente, seus olhos se estreitaram e sua mandíbula se contraiu.
— Sua aparência.
— Minha aparência? — repetiu ele, tão calmo quanto a calmaria antes da tempestade.
— Sim. Resumindo: esse seu cabelo não vê uma tesoura de barbeiro e um pente há algum tempo. — Provoquei ainda mais ao apontar para o cabelo perfeitamente penteado de uma forma bagunçada, mas mantendo sua elegância. — Até essa barba por fazer faz você parecer que tem um passado, um passado imprudente… sem falar nas olheiras, que revelam a falta de sono tranquilo, o que é compreensível. Acho difícil dormir em uma cela com um estranho que pode ter intenções não tão reconfortantes. Infelizmente, ainda não existe uma legislação eficaz contra o assédio sexual entre prisioneiros, então eu entendo perfeitamente.
— Acho que entendo o que você quer dizer — interrompeu ele, incapaz de ouvir qualquer outra coisa que saísse da minha boca. — E eu sinto muito, mas você está errada. Eu nunca fui para a cadeia.
— Às vezes, as aparências enganam — exclamei com um sorriso maligno e um encolher de ombros, repetindo suas próprias palavras.
— Touché — sussurrou com um meio sorriso, entendendo que eu estava apenas tentando me vingar dele por ter me confundido com uma acompanhante de luxo.
— Deixe-me pelo menos lhe oferecer uma bebida — pediu, tentando se desculpar quando comecei a me afastar. Olhei para ele e sua expressão desafiadora, que dizia “Isso ainda não terminou” me assustou.
— Não aceito presentes de estranhos — interrompi imediatamente, colocando no balcão uma nota que cobria o custo do Bellini e deixava para o barman uma gorjeta generosa.
— Eu achei que não era necessário, mas… ok, deixe me apresentar. Sou Lorenzo Orlando, dono da Bridge — disse ele, estendendo a mão.
Olhei para aquela mão tentadora e meu coração disparou.
A ideia de tocá-lo me levou a pensar que aquilo era algo proibido e punível da pior maneira.
Ginevra, você está brincando com fogo!
Toda a bravura que eu senti antes me deixou tão rapidamente quanto tinha surgido.
— Eu juro que não mordo — sussurrou ele, notando minha hesitação em apertar sua mão.
— Mia, onde você estava? — exclamou Maya, me pegando de surpresa. Eu não tinha visto ela se aproximando e não esperava seu braço em volta dos meus ombros.
Olhei para ela brevemente e percebi que ela tinha vindo em meu socorro.
— Mia — repetiu Lorenzo pensativo.
— Sim, Mia Madison e eu sou Chelsea Faye. É um prazer. Seu clube é lindo. Parabéns! — interveio May, apertando a mão de Lorenzo no meu lugar e se colocando entre mim e ele, como se estivesse tentando me defender.
— Obrigado — respondeu ele com um sorriso falso, com a intenção de esconder a irritação que a interrupção causou. — É a sua primeira vez no meu clube?
— Sim. Estamos apenas de passagem por Rockart City. Uau! Olha a hora! Temos que ir agora, mas espero ter a chance de voltar em breve. — Maya se desculpou alegremente. Ela era a única que tinha o poder de parecer espontânea e feliz mesmo quando a situação era tensa.
— Vejo vocês em breve, então — respondeu o homem educadamente, olhando para mim pela última vez antes de sair.
Eu mal balancei a cabeça para dizer adeus.
— Que diabos está acontecendo? — explodiu Maya, quando estávamos sozinhas.
— Nada — murmurei em um sussurro, incapaz de imaginar o que poderia ter acontecido.
— Quando eu vi você com ele, eu senti que estava enlouquecendo. Arrastei você até aqui para se divertir, não para se matar — disse ela agitada, agarrando o meu Bellini ainda intocado e bebendo alguns goles para acalmar sua agitação. — Vamos, vamos sair daqui! Eu disse a Lucky que você tem toque de recolher e que tenho que te levar para casa antes das duas da manhã — disse ela, pegando meu braço e me arrastando para a saída.
— Senhorita, com licença — interrompeu um recepcionista, parando diante de mim, entregando-me um cartão preto com a inscrição dourada “ The Bridge. Casa Noturna Orlando nele. — O senhor Orlando me pediu para lhe dar um de nossos passes de cortesia, como um pedido de desculpas pelo mal-entendido entre vocês dois. O Sr. Orlando se preocupa com seus clientes e quer ter certeza de que todos fiquem satisfeitos com o serviço recebido. Este passe permitirá que você tenha uma entrada privilegiada e uma bebida grátis para você e seus convidados.
— Não é necessário, mas agradeça ao proprietário pelo pensamento gentil e diga a ele que já esqueci nosso mal-entendido — respondi gentilmente, corando com aquela oferta.
Lorenzo Orlando, você teria me oferecido um passe ou uma passagem só de ida para o inferno se soubesse que sou filha do chefão Edoardo Rinaldi?
— Por favor — implorou ele, chocado com a minha recusa. Ele não sabia que eu nunca poderia levar tal cartão para casa se não quisesse arriscar ganhar uma pena de morte do meu pai.
— Obrigada pelo passe! — interrompeu Lucky, pegando o cartão em meu lugar. — Mia, você está louca? Você sabe quanto custam esses passes?
— Você quer antagonizar a família Orlando? — perguntou Mike.
— Não, eu… — murmurei desconfortável, mas Maya me pegou pelo braço e me levou para fora do clube, em direção ao estacionamento.
— Vamos para casa — suspirou Maya com alívio, depois de se despedir apressadamente dos dois caras.
Entramos no carro.
Dirigimos pela ponte do rio Safe e, para minha surpresa,
