Сретения Господня относится к древнейшим праздникам христианской Церкви. Это событие евангельской истории символизирует встречу Ветхого и Нового Заветов: данного еврейскому народу закона Моисеева и нового, высшего Закона Божественной Любви, принесенного в мир Иисусом Христом. До наших дней дошли проникновенные проповеди, которые произносили по случаю этого события великие отцы († 360), Григорий Богослов († 389), Иоанн Златоуст († 407). Но особенно торжественно этот праздник стали отмечать, начиная со второй половины VI века. В 528 году, при императоре Юстиниане в Антиохии произошло страшное землетрясение, от которого погибло много народа. За этим несчастьем последовало другое: в 544 году появилась моровая язва, уносившая ежедневно по несколько тысяч человек. В эти дни одному благочестивому христианину было откровение, что для избавления от бедствий следует с молитвенным благоговением совершить всенощное бдение и крестный ход в праздник Сретения Господня. Когда горожане выполнили это повеление, бедствия в Византии прекратились. В благодарность Богу, Церковь в 544 году постановила праздновать Сретение Господне с особой торжественностью.
Святой праведный Симеон назвал Христа Светом во откровение языков (Лк. 2, 32). Подобно солнцу, которое освещает нашу землю, Свет Христов готов озарить наши души, и только от нас зависит, принять Его или нет. Если человек с готовностью откроет свое сердце для этого Божественного Света, будет неустанно следить за состоянием своей души, то у него появится несомненный шанс в конце своего земного странствования воскликнуть вместе с праведным Симеоном: Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром.
Если праздник Крещения Господня напоминает нам о нашем освящении благодатью в Таинстве Крещения, то праздник Сретения напоминает нам о нашем воцерковлении. В этот день Святая Церковь призывает нас стать вместе с праведными Симеоном и Анной благоговейными участниками встречи с Христом Спасителем, посвятить Ему нашу жизнь и наши души.
По народным приметам, Сретение является границей между зимой и весной. И если день выдавался солнечным, ждали оттепели, а если облачным – морозов. На Руси по этому празднику определялись также сроки начала весенних полевых работ.
Радуйся, Благодатная Богородице дево, из Тебе бо возсия Солнце правды, Христос Бог наш, просвещаяй сущия во тьме. Веселися и ты, старче праведный, приемый во объятия Свободителя душ наших, дарующаго нам воскресение.
Глава 2
Весенние церковные торжества
Благовещение Пресвятой Богородицы и Приснодевы Марии – 7 апреля
Это один из двенадцати главных православных праздников, само название которого – Благовещение – передает его смысл: сообщение деве Марии благой вести о зачатии и рождении Ею Богомладенца Иисуса Христа. Церковь считает это великим событием в жизни человечества – исполнением Божиего обещания о приходе Мессии, началом нашего спасения.
Благовещение.
