так что пятнадцать лет – это по человеческим меркам.
Она вспомнила слова своей подруги, которая часто, слушая жалобы Розы на секрет матери, отвечает: «Я о своём отце ничего не знаю и не хочу. И тебе не следует. Его нет – и всё».
– Не следует, не следует, – повторила она, насупившись. – Почему все решают за меня?! Сама знаю, чего мне следует, а чего – нет. Вот возьму и уйду от них! Посмотрим потом, как они будут всё скрывать от меня. И почему они скрывают? – говорила Роза вслух сама с собой. – Что он такого сделал, что мне нельзя об этом знать «хотя бы пару лет»?! – она передразнила тон матери и сердито уставилась в окно.
А под окном уже некоторое время кто-то стоял. Роза пригляделась.
Это был высокий мужчина в чёрном. Он поднял голову и посмотрел прямо на Розу. По крайней мере, ей так казалось.
Господин в цилиндре махнул ей своим головным убором и, ничего не говоря, сел на скамейку напротив их дома. Розалинда подумала, что это – единственная надежда во всём разобраться самой, а не ждать ещё неизвестно сколько. Она причесалась и тихо вышла из дома.
Роза
Глава 8. Письмо
Ксю вернулась с ароматической свечой и зажигалкой. Лимон она не нашла. Коля зажёг фитиль, и по чердаку разнёсся приторный запах ванили, совсем не похожий на настоящую ваниль. Ксюша протянула письмо и, пока он нагревал бумагу, тоже решила рассмотреть конверт.
Он был шершавый, сделанный из старой жёлтой бумаги с трещинками. На него не наклеили марки и не написали ни адреса отправителя, ни адреса получателя, лишь в строке «Кому» кривым почерком стояло: «Николаю и Ксении Симоновым». От кого было письмо – осталось неизвестным.
Коля окликнул сестру. Метод сработал, и на бумаге проявились слова, написанные всё тем же кривым почерком. Они начали читать.
«Здравствуйте, Николай и Ксения! Пишу в надежде, что вы окажете услугу и поможете нам, попавшим в беду. Я не могу быть уверен, что вы поверите мне, но вы – наша единственная возможность, и мы уповаем на вашу благородство.
Нас бессовестно оклеветали и лишили всего, к чему мы привыкли, что так любили. Нас оторвали от семьи, от дома, от работы и отправили на вечные скитания и страдания.
Мы просим вас, Николай и Ксения, помочь нам. Помочь восстановить справедливость, вернуть чашу весов на своё законное место.
Если вы не такие, как те, кто проходит мимо страждущего, то идите сегодня ровно в полдень к берегу с западной стороны. Там вас будет ждать лодка и Арсений.
Надеющийся на вашу помощь».
– Тоже думаешь о «Детях капитана Гранта»? – спросил Коля, перечитав письмо.
Ксю кивнула и посмотрела на часы. Те показывали половину двенадцатого.
– Настоящее приключение! Давай пойдём? Мы успеем, если выйдем сейчас же.
– Странное письмо. Что-то оно мне не нравится.
– Почему странное? В книге они вообще акулу вскрывали! А нам просто дали в руки. Тебе это не нравится?
– Да
