меня с ног до головы, а резкие черты лица, скорее, отталкивали, нежели притягивали.
– Я так понимаю, первый советник его величества? – Пошла навстречу и пожала ему руку прежде, чем он успел запечатлеть на ней поцелуй.
– А где мой непутевый племянник?
Если я и удивилась, то виду не подала.
– Несколько спешил в порту и потерял свою панамку. Отправился за ней.
Моей волчице данный тип не понравился. Я чувствовала, что она скалится, и еле держалась, чтобы не показать клыки.
– Меня зовут Тэриэнн фон Эрох, графиня Сеймур, – представилась я.
– Патрик Вильмонт, советник его величества Эдгарда. Итак, позвольте проводить вас к его величеству. Увы, но во дворце вы жить не сможете. Вам приготовили апартаменты около департамента.
Промолчала, выдохнув. Слава богам, я не буду пребывать в этом гадючнике. Как представлю расфуфыренных дам, самовлюбленных франтов, оборзевших слуг… Аж глаз дергается.
– Вижу, вы этому рады.
– Главное, чтобы его величество все устраивало.
Его светлость посмотрел на мою руку и хмыкнул:
– Нам не докладывали, что вы заняты.
– Это не имеет отношения к моему назначению, – отчеканила я.
Патрик покачал головой и, развернувшись, пошел в замок.
– Идемте, император не любит ждать.
Я тоже. Но промолчала.
Дворцовые коридоры были сплошь оформлены золотым и красным цветом. В то время как в Винсене преобладали все оттенки голубого и белого. Стражников было мало, но и те, кто стоял на посту, провожали меня заинтересованными взглядами. Слишком вольно одета. И отношение к женщинам в Лиссарде еще хуже, чем в Айсенланде. Император Эдгард Великий сидел на троне, подперев подбородок правой рукой. Скучающий взгляд остановился на нас с Патриком и просветлел. Мужчина выпрямился и снисходительно улыбнулся.
Я до сих пор не понимала, как в голову Изгарда пришла мысль заслать меня сюда ради глупой слежки.
Патрик поклонился и посмотрел на меня, ожидая того же. Я вежливо кивнула.
– Это неприлично! – прошипел советник.
– Я подданная его величества Изгарда Третьего и колени могу склонить только перед своим правителем, – с улыбкой произнесла я. – У вас прекрасный дворец, ваше величество, такое обилие красок давно не радовало мои глаза.
Ага, хотелось закрыть их, чтобы не рябило.
Эдгард расхохотался:
– Что, дорогой Пат, съел? Северяне нынче стали более дерзки.
– Она южанка, сир. Родилась в Лиссарде, в стае Ар’риана Мэрроуза, герцога Энбургского.
– Это так? – Император поднялся с трона.
Он оказался не столь высоким, каким его считала. Чуть выше меня и в два раза шире. Черты лица крупные, но не отталкивающие. Глаза добрые, линия скул мягкая. Одет парадно.
– Я уже двадцать лет как не живу в Лэнхоме, – ответила я.
– Почему покинули стаю? Я припоминаю, что вас разыскивали.
