доктор, – усмехнулся он.
Не прошло и получаса, как тот же агент подал Путилину новую карточку. На ней стояло: «Князь Владимир Андреевич Д***».
– Ого! – вырвалось у Путилина.
– Что это сегодня за сиятельные посещения? – прошептал я, сильно заинтересованный.
Вошедший князь Д. являлся полной противоположностью графу С. Чрезвычайно милый, любезный, с добрым, открытым лицом, живой до удивительности, несмотря на изрядную толщину.
– К вам, дорогой господин Путилин, к вам – краса и гордость русского сыска! – затрубил он, протягивая руку сначала Путилину, а потом мне. – Черт знает что такое!
– Садитесь, князь. Успокойтесь… В чем дело? Что случилось?
– Да пакость, говоря откровенно, преизряд-ная. Сегодняшней ночью…
– Вас обокрали, князь?
Симпатичный толстяк вытаращил на Путилина глаза.
– А… а вы почему это знаете?
– Я должен знать всего понемногу. Что же у вас похищено, князь?
– Собственно, не у меня, а у моей жены. У нее украдены бриллианты и другие драгоценности на очень солидную цифру.
– Благоволите, князь, рассказать мне, как было дело, все подробно.
– Вчера мы возвратились с бала около трех часов ночи. Жена направилась к себе, я – к себе. Вдруг я вспомнил, что забыл ей передать одно важное известие. Когда я вошел в будуар, камеристка уже помогла жене раздеться и облачиться в пеньюар. Я застал жену за тем, как она складывала свои драгоценности в футляры. Передав ей то, что было надо, я пожелал ей покойной ночи и ушел. Я слышал, как она заперла изнутри дверь на ключ. Утром, часов в двенадцать, только что я собирался ехать на экстренное заседание Совета, как вдруг является ко мне княгиня. Она была страшно взволнована, бледна, растеряна.
«Мой друг, – сказала она мне, – у нас несчастье. У меня исчезли бриллианты». – «Как? – воскликнул я. – Когда? Каким манером?» – «Я проснулась и, прежде чем позвонить камеристке, подошла к туалетному столу… футляры были пусты».
Толстяк князь в волнении прошелся по кабинету Путилина.
– Так как ночью войти к моей жене никто не мог, ибо дверь была заперта на ключ, то выходит, что единственным человеком, на кого может пасть подозрение в похищении бриллиантов…
– …Являетесь вы, князь, – улыбнулся Путилин.
– Честное слово, дорогой господин Путилин, это так! – с шутливым пафосом воскликнул симпатичный князь Д. – Но так как все-таки бриллианты своей жены я не похищал, то…
– …То я должен помочь отыскать настоящего вора. С большим удовольствием сделаю это для вас, князь.
По уходе князя я обратился к своему славному другу:
– Однако какое странное совпадение: в одну и ту же ночь две таких крупных кражи.
– Две? Я не поручусь, что сегодня или завтра ко мне не поступят новые заявления, – усмехнулся он.
– Признаюсь, тебе предстоит трудная задача – раскрыть эти преступления.
