что все-таки делать с теми купцами, которые будут упорствовать и не платить пошлину? – задал вопрос Доунато Тарвайя.
Вместо Милисенты ответила Листик:
– Тех грабить три раза, каждый раз все больше и больше! А на четвертый забрать корабль и продать в рабство! Но только купцов! Корабль не надо.
– Ваше высочество! К чему вы призываете?! Продавать в рабство почтенных купцов?! – возмутился адмирал Мавиланни.
Листик кивнула:
– Ага! Грабить и продавать в рабство! А чего они закон нарушают и пошлину не платят! Ведь в вашей же просвещенной и высококультурной Венисии должников продают в рабство? Не так ли? А купец, который три раза не заплатил пошлину, может считаться злостным неплательщиком налога, то есть очень крутым должником, которому самое место в рабстве!
– Адмирал, – обратилась к Мавиланни Милисента, – Листик абсолютно права, со злостными неплательщиками налога надо бороться. Продавать будут только купцов, простых матросов трогать не станут, потому как у них денег нет, а вот у купцов есть. Так что долго они в рабстве не пробудут, выкупятся.
– Ага! – подтвердила Листик. – Выкупятся, ну, может, самые скупые не захотят, денег пожалеют, так те пускай в рабстве и сидят!
– Очень правильная мысль – держать в рабстве, пока не заплатят! – поддержал принцессу Аливар Тарантона. – Причем держать в рабстве только самых богатых, с простых матросов все равно ничего не получишь, а их еще и кормить надо! А чем их занять – вообще непонятно, не продавать же в Эпир? Если много продавать – цены на рабов упадут, и это сделает работорговлю нерентабельной. Для тех, с кого можно взять выкуп, устроим рабство на каком-нибудь глухом острове, и будут они там сидеть, пока не заплатят! Заодно с купцов будем брать выкуп и за их матросов, должны же наниматели заботиться о тех, кого наняли? Пусть за все платят!
Тарантона закончил говорить под одобрительный гул окружающих, а Мавиланни тихонько спросил, обращаясь к королеве:
– Ваше величество, разве так можно? К чему вы их призываете? Ведь основной целью моей экспедиции было искоренение пиратства! А вы, наоборот, организовываете то, что раньше было пиратской вольницей. Ведь когда они организуются, их вообще будет невозможно победить!
– Адмирал, а разве они уже не были организованы? – тихо спросила Милисента и так же тихонько стала объяснять адмиралу Мавиланни: – Посмотрите, вот три бывших пиратских адмирала, довольно талантливые флотоводцы, их эскадры – уже вполне организованная сила. Бороться с ними бесполезно, если уничтожить одного – на его место придет другой. Да и восстановление рядового состава их эскадр будет происходить быстрее, чем вы будете их уничтожать. Венисия ведет борьбу с пиратством уже двести лет, и что? Из неорганизованных одиночек они превратились в грозную силу, еще сотня, а может, меньше лет – и они смогут совершать набеги на ваш город, адмирал.
Мавиланни побледнел, представив нарисованную Милисентой картину, и был вынужден признать, что
