Эти отношения тупиковые: или она разобьет семью, или сама останется у разбитого корыта, что более вероятно, судя по тому, что она каждый день рассказывает.
– У нас любовь-морковь!
– Ладно, Джульетта, я отправлюсь в читальный зал вместо тебя, а ты вали к своему Ромео. Только введи меня в курс, что там и как. В общих чертах я представляю, что от меня требуется: найти необходимую книгу, внести ее название, автора и код в формуляр читателя…
– Я тебе все подробно расскажу, – обрадовалась Римма. – Я тебя обожаю, Иванна!
– Подожди, я только позвоню. – Отыскиваю номер Егора в мобильном. Может, самаритянский поступок – следствие указания свыше, и мне не стоит встречаться с Егором?
– Вмешалась судьба злодейка, – показываю кулак Римме, – поэтому сегодня вечером я занята и не знаю, когда освобожусь.
– Ясно! – По голосу ощущаю, что внутри у него все кипит от негодования.
– Вот и хорошо, – мягко соглашаюсь. – Семье привет! – И отключаюсь.
– Класс! – радостно орет Римма. – Все довольны и улыбаются: ты отвертелась от встречи, на которую не хотела идти, а я, наоборот, иду на свидание.
– Поняла: теперь я тебе еще и должна. Ладно, рассказывай, что надо будет делать.
Работа в читалке внесла разнообразие в мои библиотечные будни, к тому же я смогла бегло осмотреть хранящиеся здесь книги. Конечно, Водянский ни за что не стал бы прятать манускрипт в читальном зале, тут архисложно обеспечить его сохранность. Большая вероятность, что на него могли случайно наткнуться, и начались бы ненужные расспросы: что за старинная книга и почему оказалась здесь? Хотя считается, что лучший способ спрятать вещь – держать ее на виду. Я добросовестно просмотрела толстенные книги: не прячется ли под обложкой нечто написанное на латыни. Работать здесь мне понравилось больше, чем заполнять формуляры на компьютере.
К восьми вечера, когда читалка опустела и сотрудники стали готовиться к закрытию библиотеки, пришло смс-сообщение от Егора: «Когда освободишься – перезвони. Нам надо обязательно сегодня встретиться».
«Какой же ты настырный!» Не скажу, что мне неприятна его настойчивость. Звоню Егору:
– Через час в нашем кафе. Подходит?
– Даже если бы ты назначила встречу на краю света…
– В следующий раз так и сделаю. Заранее предупреждаю, что у меня мало времени.
Я специально опоздала на полчаса. Егор нервно ходит перед кафе и курит. Это что-то новое: раньше он не выносил табачного дыма. Увидев меня, он засиял и выбросил недокуренную сигарету. За то время, что мы не виделись, Егор сильно изменился, и не в лучшую сторону: очень похудел, буквально истощал, на лице резко выделяются скулы и морщины. Он так постарел, словно прошли не месяцы, а годы. И еще появились лихорадочный блеск в глазах и непроизвольные нервные движения, будто он все время порывается что-то сделать.
– Рада тебя видеть, – по-мужски протягиваю ему руку и натянуто улыбаюсь,
