проблемы?
– Хуже! У нас новый клиент. Вернее, клиентка. Протеже самого начальника Главка, – полковник заглянул в блокнот с записями, – Мария Цыганкова, корреспондент газеты «Явка с повинной». У-у! Ненавижу журналистов!
– Ай да Лев Цыганов! Ай да сукин сын! – одобрительно произнес Мешок, чуть улыбнувшись.
– А при чем здесь какой-то Лев Цыганов?
– «Лев Цыганов» – это творческий псевдоним Маши Цыганковой.
– Так ты что, в курсе этой темы? – возмутился Жмых.
– Скажем так, в общих чертах.
Кровь бросилась полковнику в лицо:
– Андрей! Какого черта?! Почему я всегда всё узнаю только в самый последний момент?!!..
– Пал Андреич, я…
– Дерево ту́я!!! Значит, так, мистер Всезнайка! Господин-товарищ-барин Пиотровский поручил нам в недельный срок провести проверку реальности угроз в адрес госпожи Цыганковой и о результатах этой проверки доложить ему лично. Задача ясна?
– Яснее некуда.
– Прекрасно. Значит, через пять дней доложишь персонально мне!
– Выходной день.
– Что?!
– Я говорю: через пять дней означает в субботу.
– Значит, будешь докладывать в субботу! Всё! Иди, собирайся: через пять минут выезжаем. И не забудь рабочий блокнот!
– Не понял? Куда выезжаем-то?
– Через сорок минут в Главке экстренное совещание руководящего состава всех подразделений ГУВД. Явка строго обязательна.
– Интересно: и почему я всегда всё узнаю только в самый последний момент? – не удержавшись, подпустил язвы Андрей.
– Майор Мешечко!
– Я! – молодцевато подскочил Мешок.
– А ну отставить глумление над начальством!
– Есть отставить глумление! Я извиняюсь, Пал Андреич, но в чем экстренность-то?
– В связи с единственной публичной гастролью генерал-майора Ширяева, прибывшего на прошлой неделе в Питер с инспекторской проверкой.
– Понятно. Сеанс магии с последующим разоблачением…
…Выйдя из кабинета начальника, Андрей столкнулся в коридоре с Наташей. Похоже, встреча не была случайной: она явно дожидалась его, чтобы поговорить тет-а-тет, без посторонних ушей.
– Андрей Иванович! Вот! – Северова, старательно смотря куда-то в сторону, протянула листок формата А4 с наколоченным текстом.
– Что это?
– Заявление, у меня еще две недели от отпуска остались. Помните, вы обещали: сразу после Холина? – сухо пояснила Наташа.
Мешок пробежал глазами бумагу.
– А почему именно с сегодняшнего числа? Целый день, считай, теряешь. Может, хотя бы с завтрашнего?
– Нет. Именно с сегодняшнего.
– Как скажешь, –
