станут реже и короче. И останавливаться будем лишь для небольшого перекуса и интимных нужд.
Вокруг карет суетились представители миссии и охрана. Я заметила среди деревьев элу Хлоэль и Хема. Эла Карэль, энергично жестикулируя, что-то говорила лорду Сиэлю и своему супругу – весьма терпеливому и выдержанному мужчине. Вскоре лорд Сиэль тяжело вздохнул, кивнул и направился ко мне.
– Как проходит ваше путешествие, леди Хельвина? – начал он издалека.
Я посмотрела в его изумрудные глаза и тихо спросила:
– Чего она хочет?
Мужчина усмехнулся, с теплотой посмотрел на меня и устало ответил:
– Если бы это не касалось второго советника… Ну да ладно, это ему с ней жить. Элу Карэль раздражает ребенок, и, хотя я искренне считаю его поведение идеальным, она жалуется. Думаю, ей просто скучно. Когда она умоляла мужа взять ее с собой, ею двигала ревность, а сейчас, столкнувшись с первыми неудобствами, она просит меня уговорить вас поменяться спутниками. Хотя бы на день.
– Я так понимаю, эла хочет ехать с леди Ариэль, а не со мной? – Я позволила себе добавить в голос некоторую долю ехидства.
Лорд Сиэль это отметил и в качестве извинения улыбнулся, согласно кивнув. Я же продолжила:
– Ну что ж, буду только рада новым лицам и знакомству.
Своим согласием явно порадовала Сиэля. Он коснулся губами моей руки и пошел к эле Карэль.
После краткого обеда мы снова тронулись в путь. Только теперь напротив меня сидели Хем и эла Хлоэль. Когда я улыбнулась Хему в ответ на его вялое любопытство, засветившееся в глазах при виде моего хвоста, женщина расслабилась и занялась вышиванием, держа на коленях корзинку с рукоделием.
Я же искоса рассматривала мальчика. Его глаза оказались черными, как самая темная полночь, но странно пустыми. Кожа в приглушенном свете выглядела еще смуглее. На щечках, подбородке и даже на шее рассыпаны темные точки едва заметных веснушек. Очаровательный, симпатичный темный эльфенок. Только две шишки на лбу, на самой линии роста волос, немного портили внешность мальчика. Хем постоянно чесал эти две шишки, отчего Хлоэль заметно нервничала и каждый раз хмурилась.
Конечно же, скучали мы оба, поэтому я придумала игру – один игрок называет любой предмет, а второй подбирает другое слово на последнюю букву. Предложила мальчику поиграть, и вскоре мы увлеченно смотрели в окно и называли все, что видим или помним. Эла Хлоэль, с любопытством наблюдавшая за нами, вскоре уснула. А мы поиграли, перекусили тем, что нам еще с утра положили в таверне, немного подремали, а потом я придумала другую игру.
Так мы ехали следующие два дня, и даже Хлоэль полностью расслабилась и размякла.
Осторожно выяснив, куда и зачем я еду, она неожиданно погладила по голове уснувшего Хема и сказала:
– Бедный мальчик.
Я поняла, что няньке мальчика очень хочется выговориться. Поэтому переспросила:
– В
