с Нелтом молча переглянулись.
– Может, хватит на сегодня вопросов? – неуверенно спросил Эстан.
– Нет, – возразила я. Нелт кивнул мне в одобрение.
– Хорошо, – маг медленно выдохнул и приготовился к очередной атаке.
– Почему мы никогда не видели эльфов? – спросил Нелт. – Если мы можем видеть вас, значит, и их должны.
– Они не живут в этих краях. Леса Отания далеко за южными границами. Большинство эльфов живут там. Другие так далеко, что мы даже точно не знаем их местоположения.
– Кто это – Отаний? – удивленно спросила я. Бабушка никогда таких имен не называла.
– Это нынешний правитель эльфов. Он правит последние двести лет, так что в сказках о нем не упоминается, – уже в который раз ответил Эстан на мой мысленный вопрос.
– Двести лет, – восхищенно повторил Нелт. – Сколько лет живут эльфы?
– В десять раз дольше, чем человек, – невозмутимо спокойным тоном отозвался юноша.
– А вы? То есть мы? – неуверенно спросил Нелт, не зная, можно ли причислять себя к числу магов.
– Мы проживаем обычную человеческую жизнь… в конце концов, мы такие же люди.
– А есть какое-нибудь заклятье, продлевающее жизнь? – включилась я в допрос.
– Да, но оно очень мощное. Чем мощнее заклятье, тем больше сил отнимает у мага, так что есть вероятность, что при использовании этого заклятья маг погибнет. Как вы сами можете представить, мы не стремимся им воспользоваться.
– Зачем тогда оно вообще нужно? – Нелт опередил меня с вопросом.
– Это эльфийское заклятье, они не теряют сил при использовании магии. Во всяком случае, не так, как мы.
Мы с Нелтом непонимающе посмотрели на Эстана.
– Магия изначально принадлежала эльфам, – он пытался нам объяснить, как можно понятнее, – но в древности люди с необычными способностями попросили эльфов научить и их. Многие погибли, но сильнейшие овладели магией и уже сами стали передавать ее своим потомкам. В конце концов, эльфийская и человеческая школы магии разошлись. Люди научились сами создавать заклятья, пользуясь древним эльфийским языком. Именно поэтому в великой войне эльфы встали на сторону людей – они хотели проучить магов, забывших корни своего могущества.
Меня почему-то передернуло. Великие маги вдруг представились мне жалкими людишками, отчаянно пытавшимися доказать, что они тоже чего-то стоят. И теперь нам с Нелтом предстояло стать частью мира волшебников. Ладно, все лучше, чем траву косить.
Ух, от этой мысли кровь снова закипела. И, как я ни пыталась подавить ненависть и успокоить себя тем, что ничьей вины в этом нет, у меня ничего не получалось. Сжав кулаки, я глубоко вдохнула и, поднявшись, быстро отошла в сторону. Мне вновь захотелось воспользоваться своей недавно обретенной силой.
– АТРАСТО НУМ, – шепнула я. Хлопка я так и не услышала. Неужели потеряла отличный слух? Открыв глаза, я поняла, что стою на том же месте. Я вопросительно уставилась на Эстана.
– Кулаки
