Приз Ледяной Жемчужины. Эрика-Джейн Уотерс

      Океана надела на лоб обруч с лупой и посветила на медузу в банке фонариком.

      – Нет, ничего необычного… самая обыкновенная, старая добрая медуза.

      Марина глянула в иллюминатор на опускающееся за горизонт солнце.

      – Как рано теперь темнеет, – сказала она, бросив взгляд на часы.

      – Самое время поставить в духовку рыбную запеканку! – мечтательно протянула Аква, потирая урчащий живот.

      Три проголодавшиеся пиратки уже направились к выходу, чтобы подняться на палубу в кают-компанию, как вдруг Океана, уже готовая закрыть за собой дверь, вскрикнула:

      – Подождите! Взгляните сюда!

      Марина и Аква обернулись: в лагуне уже стемнело, и с медузой в банке происходило что-то странное.

      – ЧТО это такое? – пробормотала Марина, когда все три девочки обступили стол.

      На прозрачном куполе медузы ярко светился розовый знак в форме раковины морского гребешка.

      – Я узнаю этот знак, – сказала Аква, нахмурившись. – Это совершенно точно эмблема морского народа, который обитает в Бухте Морского Гребешка. Я уверена, что видела его в книге «Морские народы Афара».

      – У тебя отличная память, Аква, – Марина подхватила подругу.

      – А что еще ты знаешь об этом Медузном народе? – спросила Океана, чувствуя, как у нее слегка подрагивают коленки.

      – Этот народ живет в Бухте Морского Гребешка, и правит им королева по имени Олинда, – принялась рассказывать Аква. – Медузолюди очень скрытные и никогда не покидают остров, на котором расположена их бухта. Трудно поверить, что они в самом деле захотели поучаствовать в нашем фестивале.

      – Как странно, – заметила Марина, и на ее белом, как молоко, личике отразилось замешательство. – Хотела бы я знать, почему они вдруг решили покинуть свой дом.

      – А на что похож Остров Морского Гребешка? – спросила Океана.

      – Никто никогда не бывал там, потому что берега острова заросли сырым темным лесом, в котором водятся соляные пауки, охраняющие замок Королевы Медуз! – ответила Аква.