а мир древности – в особенности. Жестокость, зачастую отсутствие принципов, особенно по отношению к иноверцу, чужеземцу, тем более к врагу.
Глава 2
Волхв
Перед обрушенной башней и проломом в стене уже выстраивались с оружием защитники. Копья, луки, стрелы и ничего более серьёзного. Весть о появлении противника принесли дозорные. Они доложили о коннице, рукой показали направление. Борис для себя отметил – с юга, куда он собирался ехать.
Что удивило – Узам не спросил: какова сила противника? Пожалуй, самый важный вопрос. Поняв, что дозорный уйдёт, Борис спросил сам.
– Сколько их?
Дозорный был краток.
– Много.
И ушёл. Узам повернулся к Борису.
– Как можно посчитать врага, когда он в движении? Врага не считать надо, а уничтожать.
Сначала вдали показалось облако пыли. Потом – какая-то тёмная масса. И только через полчаса стали различимы лошади и всадники. Ещё через четверть часа стало видно знамя. Узам присмотрелся.
– Я так и знал! Это личное знамя волхва Бира, властителя Лакрузы. Он может выставить до двух тысяч воинов, а его крепость никто не мог захватить. Кстати, летучий глаз был его, на змее цвета его флага – синий и красный.
– Тогда он видел разрушенные стены твоей крепости.
– Да. Он хитёр, коварен. Его воины не знают пощады. Либо мы победим, и они уйдут, либо все умрём, а крепость займёт Бир и присоединит к своим владениям.
– Не получится у него. Как приблизится войско, не вмешивайся, я сам разделаюсь.
– Один?
– Пусть твои воины встанут за проломом стены, а ты взберись на стену и смотри, как погибнет войско этого… Бира.
– Невозможно одному человеку одержать победу даже над десятью воинами.
– Посмотришь со стороны. Что ты теряешь? Потом расскажешь соседям, своему волхву.
– Какая тебе выгода, чужеземец?
– Земли и крепость этого волхва я заберу себе, а из самого волхва сделаю барабан. И пусть волхвы сопредельных земель знают, что я волен захватить любые земли и разбить любое войско.
Привирал, преувеличивал Борис. Причём специально. Ему нужно было создать себе имидж, чтобы только при упоминании его имени воины и волхвы бледнели и боялись встретиться взглядом. Коли уж он попал сюда – в земли незнакомые, неведомые, – то мальчиком для битья не будет. Давно хотел примерить императорскую корону, ныне подвернулся шанс, вероятно – единственный в жизни, и грех его упустить.
– Чужеземец, ты лишился разума! – отшатнулся от Бориса Узам.
– Посмотрим, что ты скажешь после битвы. И подготовь людей, умеющих считать. Кто-то же должен посчитать убитых?
Узам со своими воинами отошёл к крепости, встали в проломе, приготовили луки. Борис остался у бронеавтомобиля один. Завёл, развернул его передом к врагу, чтобы удобнее
