ные черты, которые нам могут показаться странными и причудливыми, возникли не просто так – как правило, эти создания развивали их в течение многих поколений для выживания и успешного существования вида.
Конечно, у каждого из нас собственное понимание того, что является странным, а что нет. В процессе работы над подробными и достоверными с научной точки зрения изображениями этих 60 на первый взгляд странных животных я открыла для себя их оригинальную красоту.
Изучая этих необычных и интересных существ, я вскоре обнаружила, что многие из них подвергаются опасности и их численность быстро сокращается. Это может привести к тому, что разнообразные экологические системы нашей планеты разрушатся.
Я надеюсь, что, прочитав эту книгу, ты не только узнаешь что-то новое, но и поразишься чудесам, которые нам постоянно являет природа, в том числе и в виде этих удивительных в своей странности животных. И, конечно, задумаешься о том, как важно сохранить всё это разнообразие.
Амазонский речной дельфин
Inia geoffrensis
Самцы этого вида могут достигать 2,5 метра в длину, а самки вырастают до 2 метров. Их бочкообразные тела с возрастом приобретают розоватую окраску. Есть предположение, что это защитный механизм, помогающий не выделяться в мутной воде. Существует и другая версия – повреждённая из-за частых сражений кожа дельфинов со временем становится розовой.
Заметная выпуклость на голове служит для эхолокации. Дельфины посылают звуки через воду, которые отражаются от препятствий и возвращаются назад, а эхо воспринимается этой «шишкой» на лбу. Благодаря эхолокации дельфины получают представление о размере потенциальной добычи и расстоянии до неё. Шея у них толстая, но она позволяет им поворачивать голову на 90 градусов в любую сторону, что тоже пригождается в охоте.
ДАННЫЕ НЕДОСТАТОЧНЫ
В последнее время амазонских речных дельфинов изучали мало, так что достоверно не известно, насколько велика их популяция (это совокупность особей одного вида, обитающих на одной территории) и какие в ней происходят изменения. В некоторых местах отмечалось изобилие дельфинов, но по этим данным нельзя судить об их общей численности, потому что по всему их ареалу (то есть области распространения) исследования не проводились. Тем не менее очевидно, что люди представляют опасность для этих созданий – например, когда рыбаки случайно ловят их или разрушают места их обитания своими сетями. Порой этих несчастных существ истребляют, если считают, что они поедают промысловую рыбу.
Как правило, местные жители не охотятся на амазонских дельфинов, но если находят погибшее животное, то кое-что используют в своих целях. Например, дельфиний жир они применяют в лечебных целях.
Эти млекопитающие едят все виды рыб, которые водятся в пресных водоёмах. Стоит отметить, что острые зубы позволяют дельфинам лакомиться незадачливыми черепахами, крабами и даже пираньями!
Эти создания живут в Амазонке – реке, протекающей через Бразилию, Колумбию и Перу. Они также встречаются в реке Ориноко, которая течёт через Колумбию и Венесуэлу. Возможно, обитают они и в реках Боливии и Эквадора. Амазонские дельфины любят тропические реки, пруды и пресные озёра. А во время сезона дождей они даже заплывают в леса, залитые половодьем.
• Амазонские речные дельфины отличаются любопытством и дружелюбием – порой они не прочь поиграть в воде с местными ребятишками.
• Глаза у этих млекопитающих такие маленькие, что их долго считали слепыми. Это, конечно, не так. Известно, что при встрече данные животные могут смотреть в глаза человеку и выдерживать его взгляд.
• Это самые крупные из речных дельфинов.
Американский ламантин
Trichechus manatus
Это кроткое медлительное существо на первый взгляд не кажется образцом грации и изящества: туловище у него толстое, покрытое шерстью, ласты похожи на вёсла, а шкура серая, морщинистая и облепленная водорослями. Однако благодаря этим особенностям животное прекрасно вписывается в окружающую среду. Ласты в форме весла дают ламантину возможность плавно перемещаться над морским дном, почти не тратя энергии. А невзрачная шкура этого создания сливается с окружающим фоном, так что оно меньше привлекает внимание хищников.
Щетинистые волоски на теле и вокруг рта – это чуткие датчики, которые воспринимают вибрацию и тем самым помогают американскому ламантину ориентироваться в воде, ведь видит
