в приемной Веспо. Девушка посмотрела на старика и отправила нейронный запрос о его личности. На ответ и анализ потребовалось чуть меньше секунды, поэтому со стороны казалось, что секретарша само дружелюбие – улыбается и предлагает старому уважаемому ученому пройти в приемную, словно и не было сомнений и желания вызвать охрану.
– Вы слишком умны, чтобы бояться нейропатов, – снисходительно улыбнулась девушка.
– Я не боюсь нейропатов, – проворчал Лафин. – Просто…
– Современные технологии провоцируют у здоровых людей паранойю? – прочитала его мысли девушка.
– Да, – хмуро согласился Лафин, концентрируясь на этих мыслях, чтобы спрятать мысли о родителях Саломеи.
Секретарша связалась с Веспо. Лафина приняли без томительного ожидания и прочих проволочек.
– Помнишь еще обо мне, старый черт, – протянул Лафин, проходя в кабинет.
Веспо был сгорбленным старцем, державшимся на ногах за счет нейронного корсета. Коренной житель Размерности: к старости у него на голове красовался пучок белых волос, а кожа стала темной и грубой. Он жил благодаря медицинским нейронным системам, стимулировавшим почти все его органы, поддерживая в них жизнь, питая энергией.
– Ну, как там хронографы? – проскрипел Веспо.
– А как там Великий ледник? – спросил Лафин.
– Ты действительно думаешь, что экспедиция сможет спасти твоих друзей?
– Ты знаешь?
– Нейропаты порой творят чудеса.
– Вот оно что… – Лафин вспомнил девушку в приемной. – Не знал, что они научились читать мысли глубже поверхностных восприятий.
– Ничто не стоит на месте, – Веспо улыбнулся старческим морщинистым ртом. – Технологии, как старость: сбежать невозможно, лишь отсрочить.
– Да, здесь ты, пожалуй, прав… – Лафин пытливо вглядывался в глаза старого друга.
– Это серьезная экспедиция, – тяжело вздохнул Веспо.
– Мои друзья тоже серьезные люди, – сказал Лафин.
– Если бы речь шла о тебе, то никаких вопросов…
– Идола и Орлан одни из лучших известных мне инженеров.
– Идола и Орлан… – прошептал Веспо, и Лафин понял, что старик позволяет нейропату в приемной увидеть свои мысли, выполнить запрос и, возможно, если позволяют технологии и мутации, показать нужную информацию. – Идола и Орлан… Их дочь недавно потеряла работу, верно? – спросил Веспо, словно хотел проверить друга на честность.
Лафин не стал ничего скрывать. Хранитель. Ребенок. Новая работа Саломеи. Афера отца основателей «Мекки». Крах. Долги. «Мункара и Накира». Нейронный спам. Выгоревшие жидкие чипы. Страх…
– И ты хочешь, чтобы я рекомендовал этих людей клирикам для экспедиции? – спросил Веспо, отметив искренность друга.
– Идола
