без умысла злого.
– Спасибо на добром слове, столько лет вместе – чего уж браниться?
– Что ж, дед, давай спину лечить. Здорово болит?
– Есть маленько.
– Это я сейчас мигом поправлю, – в руке Банного появился кусочек мыла и большой берёзовый веник. – Будешь бегать как жеребёнок по лесам да по рыбалкам своим ходить.
– Ты меня собираешься мылом да веником лечить?
– Непростые они у меня. Мигом всю твою хворь излечат! Скоро сам увидишь! – Банный подул вокруг себя, усиливая пар, и исчез.
Кряхтя, еле-еле улёгся дед на лавку, подложил руки под голову.
– Потерпи немного, вся хворь пройдёт.
– От отца в детстве слыхал, что его деда так же на ноги поставили, когда он хворал сильно. Но никак уж я не думал, что со мной такое будет!
– Чего ж не помочь хорошему человеку-то? – миролюбиво отозвался Банщик.
Разговор затих, деда приятно разморило. Волшебный веник летал в клубах пара, охаживая разболевшуюся спину. Дед Женя довольно крякал и жмурился, чувствуя, как ему с каждой минутой становится лучше.
«Вот Мышонок, молодец! Вовремя появился! Нужно побаловать его гостинчиком, да и Домового нашего поблагодарить за участие. А уж Банщику я молоко да пироги ставить буду каждый день! Ай да молодец, как парит знатно!»
Дед Евгений вышел из бани удальцом-молодцом. Хворь и лишний десяток лет, как рукой сняло. Спина не болела, будто и не было ничего. Прохладный осенний воздух уже не пугал.
Довольно крякнув, дед пошёл к дому и наткнулся на бабу Тамару – она только-только вернулась вместе с молодым врачом Володей. Тот, увидев вольготно разгуливающего «больного», удивленно поправил на носу очки.
Бабушка Тамара всплеснула руками и торопливо заковыляла к деду:
– Я врача привела, а ты что тут удумал? Застудишься! Быстро в дом, уколы колоть будем!
– Зачем? Не нужно никаких уколов! – горделиво отозвался дед Женя, красуясь. – Зазря ты только доктора взбаламутила.
– Как?! Ты же с утра разогнуться не мог… Снова шутишь? – баба Тамара растерянно оглянулась на врача, ища поддержки. Вдруг её озарила догадка. – Да ты, старый дурак, нарочно это сделал, чтоб больше яблоки не собирать! – она нахмурилась и упёрла руки в бока. – Вот оно что! А я-то поверила, что тебе нехорошо, что спину сорвал…
– Так и было!
Молодой врач Володя робко мялся в стороне, боясь вступить в разговор:
– Раз у вас всё нормально, я, пожалуй, пойду.
– Нет! – дружно, в один голос заявили дед с бабкой, мигом перестав браниться.
Врач опешил и даже немного отступил назад, заслоняясь портфелем.
– Пошли с нами чайку попьем! Самовар поставим!
– Мне не положено… Я на работе…
– Это ж не самогон, миленький мой, это чаёк вкусный, с травами, –
