я не знаю, существуют ли нормальные семьи.
– Раньше мы были нормальнее.
– Обещаю.
– Хорошо, – кивнула Элеонора. – Я тебе покажу, но ты должна пообещать никому не рассказывать об этом.
10
Элеонора привела маму на кухню и заявила:
– Для начала нужно испечь несколько булочек.
– Что? Неужели ты уже проголодалась? Мне казалось, ты хотела мне показать телефон…
– Он на чердаке.
– Понятно.
– Брендан тоже на чердаке, – пояснила Элеонора.
Миссис Уолкер сделала понимающее лицо, догадавшись, что это часть тайны. Через пять минут аромат булочек распространился по всему дому, и Элеонора потащила маму с кухни, как только Брендан спустился вниз.
– Я залезала к Брендану на чердак во время его отсутствия, – призналась Элеонора, когда они поднимались по лестнице.
– Нелл, это же его комната! Зачем это делать?
– Я представляю… – начала Элеонора, но ее тут же заглушили крики Брендана: «Булочки! Булочки! Булочки!».
– Так что ты там представляешь? – спросила миссис Уолкер.
– Что дом – это большой корабль, – ответила Элеонора, – а чердак – это кабина капитана, и я капитан. Или что дом – это звездный корабль «Энтерпрайз», а я – Спок. Брендан по-особому подворачивает веревку, чтобы поймать того, кто проникнет к нему в комнату, но я знаю про этот трюк и никогда еще не попадалась.
– Нелл, – миссис Уолкер решила сделать выговор девочке, – конечно, очень важно развивать свое воображение, но также важно уважать личное пространство других.
Элеонора кивнула. Она не смогла признаться в том, что она на самом деле делала на чердаке – смотрела в окно и вспоминала, как она впервые увидела лес из окна дома Кристоффов во время их приключений. Когда все было таким волнующим. Когда Уолкеры вместе сталкивались с испытаниями, они были близки – и не врали друг другу.
Они поднялись к люку, ведущему на чердак. Элеонора решила пояснить:
– Иногда, в дополнение к своим тренировкам воображения я играю с подъемником, – она указала на квадратную крышку люка.
– Это же ужасно! – воскликнула миссис Уолкер. – Я имею в виду, если он сломается…
– Он упадет на меня, и я сломаю шею.
– Что еще ты мне скажешь? Что ты отъявленная хулиганка?
– Мам, успокойся. Я лишь объясняю, каким образом я увидела, что папа поднимается на чердак.
– Ах да.
– В пятницу после школы я играла с подъемником и вдруг увидела, как папа втайне от всех пробирается на чердак.
Элеонора подвела маму к лестнице.
Наверху на полу лежали две большие кипы журналов – Sports Illustrated и Game Informer – а еще грязная одежда, выложенная дорожкой, которая вела к корзине для белья, в которой странным образом не было никаких грязных вещей. Плакаты на стенах были приклеены жвачкой и уже местами отошли. Тарелка
