по дому? – переспросил мальчик сестру. – И что же тогда останется делать нашим уборщицам? Неужели ты готова лишить людей работы во время нестабильности экономики, чтобы только насолить мне?
– Хорошо, – в разговор снова вступила миссис Уолкер. – Ты оставишь рюкзак, но будем считать его твоим подарком на день рождения.
– Это нечестно, – заныл Брендан. – Мой день рождения будет только через полгода.
– Или, – предложила миссис Уолкер. – Ты можешь устроиться работать в «Ин-энд-аут Бургер».
– Ты шутишь? – возмутился Брендан. – Как только меня увидят за прилавком, мне конец!
– Твое дело, – рассудительно заметила миссис Уолкер. – И если ты еще раз воспользуешься моей кредитной картой, я пойду в Глайд Мемориал[5] и отдам этот рюкзак первому бездомному, которого встречу. Не думай, что я этого не сделаю.
Брендан пожал плечами и вздохнул: он понял, что спор окончен, и он может оставить рюкзак. Но это также означало, что он не получит на день рождения мопед, как планировал.
– Ага, отлично, мам, – пробормотал Брендан. – Спасибо.
– Не верю, что ты так все это оставишь, – выразила свое недовольство Корделия.
– Послушай, разве я не купила вам с Элеонорой все, что вы хотели, как только мы получили те деньги.
– Да, но… но ведь…
– Но ведь вы девочки? – закончил фразу Брендан. – Извините, но у нас равноправие.
– Брендан! Перестань спорить с сестрами, собирайся в школу!
Через несколько минут с сумками, набитыми домашними работами и учебниками, Уолкеры выбежали на проспект Си Клифф к поджидающему их черному лимузину модели «линкольн». Водитель Энджел, веселый крупный мужчина пятидесяти семи лет, как всегда был на месте немного раньше. Как только дети подошли к машине, он выключил радио.
– Доброе утро, дамы и господа Уолкеры! – как и всегда поприветствовал Энджел детей. – Мы готовы к школе? Мистер Брендан! Выглядите отлично! Что это у вас за спиной? Неужели это рюкзак Mastermind? Это правда, что их выпустили только сотню штук?
– Пятьдесят.
– Пятьдесят? – воскликнул Энджел. – Да у тебя теперь не будет отбоя от девчонок!
Брендан поднял одну бровь и посмотрел на девочек с видом я же вам говорил.
Дети залезли в машину, в которой лежали журналы, утренний выпуск еженедельника «Сан-Франциско» и бутылки со свежей водой. Брендан и Элеонора открыли две бутылки, Корделия, не обращая на них внимания, надела наушники и полностью ушла в музыку, а затем включила подогрев заднего сидения.
– Зачем ты включила подогрев? – спросила сестру Элеонора. – Сегодня обещают тридцатиградусную жару!
Корделия вытащила наушники.
– Я мерзну, – ответила она.
– Но ведь не холодно!
– Именно, – согласился Брендан. – Может быть, тебе стоит побольше есть, Делия?
Община церкви Сан-Франциско, где занимаются помощью бездомным.
