подошли, и у Клавы душа ушла в пятки. Они были прекрасно одеты, причесаны, ухожены, в безукоризненных рубашках и галстуках, в дорогих кожаных туфлях. Тот, что пониже, скользнул по ней равнодушным взглядом. Он ее просто не видел. Щелкнув позолоченной зажигалкой, он неторопливо закурил и лениво произнес:
– Антон, быстрей. Девушка ждет.
«Счастливая девушка! – подумала Клава. – Наверное, красавица. Модно одетая, длинноногая. Не то что я! На меня такой мужчина и не взглянет!»
Мужчина ей понравился. Не Антон, а тот, другой, который курил. Невысокий, крепкий, с приятным лицом и манерами барина.
– Вы что, спите? – Антон протягивал ей деньги. – Нам парочку газет.
Они всего-навсего купили у нее газеты! А она уже черт знает что подумала!
Мужчины пошли к входу в метро, переговариваясь, небрежно размахивая руками, – свободные, красивые, уверенные в себе люди. Жители другого мира. Не того, в котором существовала Клава.
Она долго смотрела им вслед, не слыша обращенных к ней просьб, не видя протянутых денег. Уходила ее мечта, которой не суждено было сбыться. Что-то отделяло ее от этих людей – стена, которую не преодолеть, пропасть, которую не перейти. Хотя на самом деле ничего такого не было. Это была возведенная ею самой преграда между ними и собой, но Клава об этом не знала. Она ничего еще не знала. Она даже не могла слышать, как тот, кого называли Антоном, говорил своему другу:
– Ты ее узнал?
– Кого?
– Ну, тетку, которая газеты продает?
– Какую тетку? – не понял Кирилл.
– Да газеты же она продает! Я тебе на нее показывал!
– Послушай, с какой стати? Откуда я могу ее знать? Я ее даже не рассмотрел как следует! Растрепа какая-то…
– Это Арнольдова «мымра»! – сказал Антон.
– Ты или говори толком, или…
Антон потерял терпение:
– Да не кипятись ты, я дело говорю! Эта «мымра» работала бухгалтером у Арнольда. Вид у нее, конечно, жуткий, но баба она умная. Кремень-баба. Пока она у Арнольда работала, дела шли как надо, комар носа не подточит.
– А почему же она газеты продает? – спросил Кирилл.
– Так он, дурак, ее уволил! – фыркнул Антон.
– За что?
– Не за что, а почему! Потому, что ему приспичило вместо нее иметь под боком молодую, горячую телку. А то, что новая девица в бухучете ничего не смыслит, он не подумал. У него о другом мысли. Седина в голову – бес в ребро!
– Взял бы себе секретаршу! Зачем хорошего бухгалтера увольнять? – спросил Кирилл.
– Это долгая история. Арнольд – патологический скупердяй! Плачет над каждой копейкой. Может, так и надо, но до известных пределов. Секретарши у него никогда не было – он на зарплате экономит, платит людям гроши. А тут – и бухгалтерша, и любовница в одном лице. Экономия соблюдена,
