девы речной
Никому не спасти.
Пусть уйдёт водяной
Стаи рыбок пасти.
На цветущей земле
или в милой Оке
только Митька один
навсегда нужен мне!»
– Здорово! Какая ты молодец! А я вышил несколько дюжин русалок на полотенцах и скатертях. Меня из-за этого в Серпухове даже прозвали водяным.
Влюблённые умолкли и обнялись, их первые, ещё необъезженные временем чувства стучали в висках и сердцах. А где-то далеко-далеко, на западе, показалась румяная Луна, и за миллионы вёрст от Земли, в космическом холоде, что-то дрогнуло…
– Как стемнеет, мы отправимся ко мне домой, тьфу… к нам домой. А куда делся твой милый хвостик? – прервал молчание Митька, он не видел Луны, она была за спиной, но тени стали сливаться в поздние сумерки.
– Ты не знаешь, что русалки весной и летом часто выходят на берег и гуляют по окрестным лесам и полям? У вас, людей, есть даже поверье: где пройдёт русалка – там вырастает обильный урожай. Нас можно увидеть даже на деревьях! Мы превращаем свой хвост в человечьи ноги, но ненадолго и только днём. Хотя, если сказать честно, хвост мне нравится больше и с ним мне легче в воде, чем с ногами, но…
– Что «но»? Скажи, Янка.
– На рассвете я выходила на пустынный берег и подолгу училась ходить по земле! Сперва мне было очень больно, я часто падала на камни и от этого сбила все руки в кровь. Но что такое боль, когда в сердце поселилась любовь?!
– Мы будем всегда вместе – и на земле, и в воде. Где бы ни пришлось нам в жизни оказаться – я буду рядом с тобой. Веришь мне?
– Верю, Митенька!
– Яночка!
Они умолкли: пришло время выйти к людям.
Выбравшись из укрытия, они пошли в город. Янка не выпускала из рук ладонь Митьки, и от волнения перед новой жизнью каждый шаг давался ей с трудом. Влюблённым повезло: они незамеченными пробрались домой.
Митька поставил на стол самовар и напоил Янку чаем. Впервые в жизни речная дева пила горячий чай с пирогами и ватрушками. Особенно ей понравился сладкий творог из ватрушки, и она попросила портного научить её печь разную сдобу.
– Митя, я никогда не научусь так вкусно готовить, – с грустью призналась русалка. – А потом… я страшусь огня.
– Тогда готовить буду я! – ответил портной, и они рассмеялись.
– Скажи, Янка, правду люди болтают, мол, тешиловская русалка осерчала на род людской из-за того, что я сбежал из подводного царства? Теперь всех ждёт неурожай и даже страшный голод! Поведай: это ты сделала весну холодной и дождливой?
– Ох, люди-человеки, всегда найдут, на кого напраслину возвести, хоть за непогоду, хоть за неудачный клёв в дождь при восточном ветре. Нет, не тревожься и успокой земляков: по всем приметам нынешнее лето будет тёплым, и хлеба уродится даже больше, чем в прошлом году Мои сестрички постараются изо всех сил угодить крестьянским посевам.
– Замечательно, тогда про меня все забудут, и люди опять
