В стекле магазина девушка увидела своё отражение: старая шапка, натянутая на растрёпанные волосы, огромная дутая куртка, прохудившиеся джинсы и потертые коричневые сапоги, у одного, кстати, отвалилась набойка.
– Как бомжиха, – тихо охарактеризовала она внешний вид. Слезы сами собой навернулись на глаза, и Тэйа еле слышно заскулила, опершись на дверной косяк. Из магазина молниеносно выскочила хозяйка.
– Пошла к черту, наркоманка! Чтобы духу твоего здесь не было!
Тэйа дёрнулась, словно от удара током, и быстро пошла прочь, с трудом сдерживая душащие её слёзы. Она шла, не разбирая дороги, пока не ударилась в чью-то грудь. Подняв глаза, Тэйа охнула: перед ней стоял Тэм. Тот был удивлен не меньше.
– Привет, Тэйа – улыбнулся он.
«Надо же, имя мое помнит», – подумала девушка и смущённо поздоровалась в ответ.
Мужчина сузил глаза.
– Ты что, плачешь?
– Нет-нет, – сразу засуетилась Тэйа, вытирая мокрые ресницы. – Это так, просто…
Тэм остановил её, мягко взяв за плечо.
– Не хочешь перекусить? Я как раз шёл на обед.
Тэйа согласилась без колебаний – она сильно замёрзла, а если бы решила пойти в кафе сама, то мгновенно была бы вышвырнута на улицу.
Она всё гадала, почему этот мужчина так добр к ней, почему ведёт себя так… обходительно? Неужели он не видит того же, что и другие люди: грязную бродяжку, наркоманку с сомнительным заработком?
Тэм заказал ей кофе, суп и отбивную с картофелем на второе. Себе же салат и бефстроганов, чай ему принесли позже. Оказалось, он пил только после еды.
– Как ты здесь оказалась? – поинтересовался он.
– Я куртку покупала. Пришла зима, в старой холодно.
Тэйе вдруг стало стыдно. Она подумала, что Тэм мог бы в тайне смеяться над покупкой. И почему-то ей это казалось очень важным.
– Правильно. Эту зиму обещают холодную. Как на работе? Больше никто не обижал?
Эта фраза прозвучала так невинно, будто она трудилась в детском саду или школе.
– Нет, теперь я осторожничаю, – Тэйа позволила себе легкую улыбку, отчего её губы заболели и потрескались.
Тэм кивнул и принялся за обед. Долгое время он молча ел, смотря то на девушку, то в окно. На улице пошёл снег. Тонкие хлопья ложились на асфальт и мгновенно таяли, оставляя мокрые следы. Прохожие осторожно замедляли шаг, дети с неподдельной радостью ловили белые крупинки в ладошки и на язык.
– А ты где работаешь? – спросила Тэйа.
Тэм приятно удивился продолжению разговора.
– Фирма на том краю улицы. Я архитектор.
– Ого! – восхитилась девушка и тут же себя одернула. – И что ты проектируешь сейчас?
– Хм… слышала о новом районе в северной части города?
