как это делают фокусники-иллюзионисты в цирке, то делать это можно только с их ведома. Если ты желаешь преображаться на глазах своих друзей, то прежде тебе необходимо получить их согласие на это. Ведь они тоже будут тогда присутствовать в этом процессе сжатия времени и пространства. Быть свидетелем настоящего волшебства не то же самое, что быть свидетелем фокуса в цирке. За чудо надо платить.
– Ты хочешь сказать, что если бы кто-нибудь из людей присутствовал при том, что мы здесь вытворяем, то он так же бы пронёсся через время и пространство, как и мы, и не заметил этого?
– Конечно. И скажу тебе, по секрету, что за нами всё это время следили.
– Кто?
– Он прячется сейчас вон в тех кустах и думает, что я его не замечаю. Представляю его удивление, когда он осознает, что прошёл месяц. Скорее всего, дело кончится сумасшедшим домом. Скорее всего, это агент Имперской Службы Безопасности, капитан Скунс. Гайдар Тимурович не жалеет денег на тайных агентов. Его люди следят за всеми, с кем Шкуро имел когда-то хоть какое-то дело. Его люди следят даже за теми, с кем Шкуро лежал в одном родильном доме.
– Мне очень приятно, конечно, что я стала такой красивой, – сказала Раиса, посмотрев на себя ещё раз в зеркало, – но…
– Что? – спросил Волшебник. – Что тебя тревожит? Ты не довольна своей внешностью.
– С одной стороны, мне очень хочется посмотреть, как меня будут воспринимать люди теперь; а с другой стороны, мне очень жалко, что потеряно столько времени, а я ещё ни на шаг не продвинулась к тому, чтобы стать Волшебницей… И ещё мне жаль, что всё это время тебя не было со мной.
– Что сделано, то сделано. Глупо расстраиваться из-за того, что уже не исправить. Насладись достигнутым. Получи от этого удовольствие. Когда будешь полностью удовлетворена, мы продолжим обучение.
– Продолжим обучение? А разве мы учились?
– Конечно. Всё, что мы с тобой проделали, – это и есть первый этап твоего обучения. Считай, что ты успешно его прошла. И пусть тебя не пугает наше с тобой расставание. Расставание – это тоже часть обучения. Очень многое понимается только тогда, когда происходит расставание. Есть даже такие вещи, которые без расставаний и не понять. Например, уважение, дружба. И прежде чем человек действительно поймёт, насколько ему дорог другой человек, он должен покинуть его. Так что, считай, что первый этап твоего обучения прошёл успешно. Месяц твоей жизни прошёл, как сон пустой, и ты ещё раз смогла убедиться, что если в жизни нет смысла, то она проходит более чем глупо и бестолково. Одним словом – незаметно, потому что и замечать-то было нечего. Но было много надежд и столько же разочарований.
– Я даже не заметила, как его начала, этот первый этап, а оказывается, что я уже успешно его завершила.
– Начался он сразу, как только ты пожелала стать Волшебницей. Я знал, что мы расстанемся. Но это всё сейчас уже не важно. Тебе надо отдохнуть. Считай, что у тебя начались каникулы.
– И куда мне теперь?
– Сейчас
