всю лавку целиком, а я, Коваль и Квашак – примерно треть лавки напротив. Вели себя гости нагло. Щипали за разные места прислуживавших за столом Быську и Гладу. На то, что последняя беременна, им было плевать. О приличных манерах и речи не было. Гости рыгали, шумно портили воздух, норовили схватить лучший кусок… Даже Полтора Уха, чей нос распух до размеров груши, выказывал волчий… нет, скорее свинячий аппетит. Исключение на этом празднике голодных хрюшек составлял только сам Клыч. Предводитель разбойников ел на удивление деликатно. Крохотными кусочками и только с общего блюда.
Правда, один приятный момент гости за стол все же привнесли. Бочонок пива.
Не сказать, что какое-то особо выдающееся, но это было первое местное пиво, которое я попробовал. И не отказался бы делать это почаще.
По ходу застольной беседы выяснилось, зачем приехали добры молодцы. Клычу надо было починить и подогнать кольчугу.
Оная кольчуга была выложена на стол и осмотрена Ковалем.
– А что, в городе кузнецов больше нет? – Хозяин с подозрением посмотрел на Клыча.
Тот стыдливо потупился.
– А что, – поинтересовался Коваль. – Бирючи[6] про это кольчугу ничего не кричали?
– Ты-то ничего не слыхал, разве нет? – буркнул Клыч. – Я тебе за работу гривну серебром дам.
Гривна, гривна… Это, насколько я помнил, такая штуковина, которую на шею вешали. Выходит, это еще и платежное средство.
– Половину – вперед! – потребовал Коваль.
Клыч привстал, полез куда-то в штаны, повозился и извлек на свет большую квадратную монету желтого металла. Золотую, то бишь.
– Сойдет? – спросил он.
Коваль взял универсальный эквивалент, взвесил на ладони, попробовал на зуб…
– Сойдет. Через две седьмицы приходи.
– А может, мы у тебя на огнище поживем-подождем? – предложил Клыч. – Зверя бить поможем?
– Нет! – отрезал Коваль.
– Нет так нет, – неожиданно легко согласился Клыч. И встал из-за стола. Его братки – тоже.
Я увидел, как Квашак тискает под столом нож, и на всякий случай приготовился пихнуть стол на опасных гостей. Хорошо, женщин в комнате уже не было…
Опять обошлось.
Клыч вполне вежливо поблагодарил за хлеб-соль, и вся банда вывалилась во двор.
Одноглазый прихватил бочонок, в котором булькало еще литра три-четыре. Я счел это хорошим признаком. Если планируют напасть, зачем забирать пиво?
Разошлись без эксцессов. Опасная компания погрузилась на лодку и отправилась восвояси.
Это и еще малая толика алкоголя в моей крови привели меня в благодушное настроение. Квашак тоже расслабился: сбросил тетиву с лука и убрал его в кожаный чехол.
А вот папаша его что-то забеспокоился: топтался на мостках, выглядывая маршрут Клыча сотоварищи.
– Что-то не так? – спросил я.
– Мне
