Нада услышали. И мигом вытянули наверх. Сразу наступила тишина. В этой тишине было отчетливо слышно, как наверху бубнит Над. Потом голос его умолк… И раздался сиплый продолжительный хрип. Очень знакомый мне звук. И означал он, что наверху кто-то отправился в страну вечной охоты. Легко догадаться, кто…
Затем командный голос Аслака Утки рявкнул:
– Камень к ногам – и в море!
Затем его бородатая рожа возникла в квадрате люка.
– Вякнет кто – живьем кожу сдеру и в море окуну! – посулил наш добрый хозяин.
Я покосился на соседей. Кто-то из них вполне мог слышать наш разговор с Надом. Сдадут?
Может, и сдали бы… Глазенки у англичан так и сверкают… Дай им волю, порвали бы меня на куски – я такие мысли по глазам читаю. Почему они меня так не любят? Вроде ничего худого им не сделал… Или потому, что я – викинг?
Один из англичан пробормотал что-то… очень недружелюбное, даже попытался привстать, но второй не дал. Покосился на раба, обязанностью которого было нас кормить, и буркнул (я еле разобрал) себе под нос:
– Не лезь. Ночью мы его удавим.
Размечтался!
Наверху тем временем спустили парус – я легко угадал знакомые звуки. Шорох воды под днищем смолк, качка заметно уменьшилась. Мы легли в дрейф.
Не прошло и десяти минут, как я услышал глухой удар соприкоснувшихся бортов и несильный толчок. Затем топот ног. Надо полагать, мои друзья уже на палубе.
Ага! Я услышал знакомый баритон: Хрёрек.
Разговор сразу пошел на повышенных тонах. Ярл наезжал, Аслак Утка отбрехивался. Мол, ничего не знаю, плыву себе мирно, никого не трогаю!
Я помалкивал. На всякий случай. Уж очень у меня положение невыигрышное для самостоятельной игры. Да и Хрёрек – не из тех, что верит на слово. До джентльменов людям этого мира еще расти и расти.
Ага! Вот в дырку люка свесились две головы: сам Утка и… Ульфхам Треска.
– Ну у тебя тут и вонь… – проворчал Ульфхам. – Тебе бы не трэлей, а дерьмо возить.
– Трэли и есть дерьмо, – отозвался Аслак.
Голос у него был спокойный, уверенный. Еще бы!
Думает, что главной уликой уже кормится придонная фауна Балтийского моря.
– Лампу дайте! – потребовал Ульфхам.
– Зачем тебе лампа, Треска! – крикнул я снизу. – Хочешь подобрать себе кусок дерьма пожирнее?
Дальше все произошло очень быстро. Башка Аслака исчезла из кадра, голова Ульфхама – тоже. А через пару секунд вниз спрыгнули Трувор и Стюрмир.
Стюрмир приземлился на кого-то из рабов, тот заорал, но хускарлу было начхать.
Я уже стоял, опираясь спиной на доски обшивки.
Эти двое подхватили меня, как неодушевленный предмет, и метнули в люк. Наверху меня тут же ухватили три пары рук.
– Не худо бы тебе помыться, – усмехнулся ярл.
– Брось меня за борт, – предложил я. – Только не забудь потом вытянуть,
