присвистнул я. – Так что Адмиралу понадобилось в Старом Городе?
– Информация, – коротко ответил капитан Радж, но затем, недолго помолчав, решил всё же дополнить свой ответ:
– В Старом Городе завелись какие-то твари. И лезут к нам: нападают на состоятельных людей в столице.
– Бред, – отмахнулся я. – Периметр охраняется, дома богачей тоже, да и откуда вам знать, что так называемые «твари» пришли именно из Старого Города? Наверняка, это просто местные бандиты-налётчики, выставляющие свои злодеяния как работу «неведомых чудовищ».
– Вот ты мне и скажешь, – пожал плечами Радж. – Бандиты это или твари. А потом продолжим разговор.
– Я-то откуда знаю? – нахмурился я. – Нужно осмотреть место преступления, опросить свидетелей, собрать материалы, провести анализы…
– Сейчас заедем за твоим инвентарём и поедем на место преступления, – сообщил капитан Радж. – Как раз утром было совершено новое нападение.
– Притормози, капитан! – поднял руки я. – Я ещё не дал своего согласия. Не уверен, что хочу рисковать своей жизнью ради интересов Адмирала…
– Ради общих интересов, – поправил меня капитан. – Количество жертв стремительно растёт. Раньше нападения происходили раз в несколько месяцев, теперь случаются дважды в неделю. Если темпы роста убийств не снизятся, то к концу года в этом городе не останется живых людей…
Я задумался. Мышь в колесе быстро стучала лапами, а яркость лампочки постоянно изменялась, то делая освещение совсем тусклым, не позволяющим разглядеть ничего, кроме самой осветительной установки, то вспыхивая, выхватывая из мрака все тёмные углы пассажирской кабины. Продолжали истошно скрипеть рессоры, а с улицы доносилась какофония из будничных криков газетчиков, сообщающих прохожим последние новости, с подробностями которых можно ознакомиться в сегодняшнем издании; кряканья клаксонов экипажей, не поделивших дорогу с другим транспортом или пешеходами; и музыки, раздающейся из открытых дверей ресторанов, магазинов и других заведений.
– С авансом на своём счету мне было бы легче принять решение… – наконец сообщил я.
– Вот это уже другой разговор, – усмехнулся Радж, вытягивая вперёд руку с Кошельком, который он, судя по всему, держал наготове.
У моего дома мы оказались примерно через двадцать минут. Я вышел из экипажа и оказался у ворот трёхэтажного особняка. Ворота были распахнуты, просторный сад перед домом давно зарос, а у дома стоял покрытый огромным слоем пыли экипаж. Ни услуги садовника, ни содержание экипажа мне давно были не по карману. Хорошо хоть Адмирал великодушно отказался брать с меня земельный налог и плату за содержание подаренного им когда-то моему отцу общедомового генератора, так что содержание дома мне практически ничего не стоило.
Пройдя через ворота, я неспешно побрёл к построенному из красного кирпича зданию. Побелённые колонны поддерживали массивный козырёк, нависший над высокими
