дело, о котором предстоит поговорить, не срочное, можно и о пустяках… Знаете, что самое забавное? Мое начальство приняло решение наградить медалями нас обоих. То есть и меня, и вас. Как вам?
– Как пыльным мешком по голове, – откровенно признался Мазур. – За тот рейд через границу? Вроде бы больше не за что пока…
– Именно, – ухмыльнулся Рональд. – Рядовым, всем поголовно, и кое-кому из обеспечивавших – медали поскромнее, а вот нам с вами – серьезнее, – он добавил с этакой философской грустью: – Ну, и кому-то повыше – что-то еще посерьезнее. Вы профессиональный военный, знаете, как это иногда бывает…
Мазур прекрасно знал. Везде одно и тоже. С рейдом через границу они, конечно, справились весьма даже неплохо, но если за подобную бытовуху всякий раз вешать даже не ордена, а медали – металла в стране не напасешься. Благодарность бывает чисто словесная – если вообще бывает. Но иногда кто-то высокопоставленный (неважно, в какой стране, под любыми широтами случается) решает не просто получить лишнюю бляху на грудь, но и раздуть успех до небес перед вышестоящими: конечно, изобразив все как результат собственных титанических усилий, могучего интеллекта и высокого профессионализма. Если подать грамотно – частенько начальство ведется и отсыпает щедрой рукой горсть регалий – и самые высшие достаются, конечно, сидящим в уютных безопасных кабинетах бобрам, а до исполнителей доходит мелочь. Это уже было, мой славный Арата…
– Вы, я вижу, скорее озабочены, чем обрадованы? – усмехнулся юаровец. – Ну да, учитывая не самые нежные официальные отношения меж нашими странами…
– Вот именно, – сказал Мазур. – Что уж там, мы люди взрослые и повидали жизнь. Оба прекрасно понимаем: за вашу медальку с меня дома три шкуры спустят… Впрочем, я так полагаю, хватит ума у ваших боссов не разыгрывать церемонию официального награждения?
– Хватит, – заверил Рональд. – Они люди неглупые и вовсе не намерены вас компрометировать. Медаль вам сюда прислали диппочтой третьей страны – у нас ведь нет со здешними дипломатических отношений, ввиду сложившейся ситуации у нас таковые мало с кем имеются. Никаких наградных документов. Просто медаль. Вы ее можете прихватить с собой как купленный в здешней антикварной лавке сувенир – уж это-то для вас не повлечет никаких последствий, правильно? Люди вроде нас с вами порой прихватывают домой мелкие сувенирчики, это не запрещено…
– Пожалуй, – облегченно вздохнул Мазур.
– Вот видите. Будет у вас валяться где-нибудь в столе как философское напоминание о причудливых зигзагах судьбы, коих судьба большая любительница… Кто бы подумал, что дело так обернется, будучи где-нибудь в Бангале… – он поднял ладонь. – О нет, я не собираюсь выспрашивать у вас, точно ли вы там были в свое время, как и вы деликатно не пытаетесь выяснить то же обо мне. И правильно, к чему нам это? Смысла нет…
И протянул Мазуру синюю коробочку с гербом ЮАР на крышке.
Открыв ее, Мазур достал и
