кулаками в грудь этой жуткой девицы, зацарапал ногтями по предплечью.
Но Вейна добавила к правой руке левую, со всей силы сдавила горло мальчишки, выпрямила локти, отодвигаясь от него на недоступное для кулаков расстояние.
В глазах Басмара плескался ужас. Он не мог поверить в то, что его собираются убить. Это ведь невозможно! Убийства запрещены и на них могут пойти только стражники, самые настоящие убийцы или кочевники. И то делают это очень неохотно и редко. Как же эта девчонка смеет его?..
А силы уже покидают тело, ноги слабеют, и, если бы не впечатывающие его в стену неожиданно крепкие, хотя и тонкие, руки девчонки, он бы уже сполз вниз.
Недолев уронил руки и прекратил сопротивляться.
И внезапно воздух прошел внутрь, наполняя тело живительной энергией.
А руки Вейны, перестав душить мальчишку, подхватили его и помогли усесться на пол.
Девчонка опустилась тут же рядом, плотно прижавшись к его плечу, почти спокойно спросила:
– Понял?
Мальчик попытался кивнуть, но сморщился от боли в шее. С трудом переглотнул.
– Я – не ты, – пояснила Вейна. – Тебя зачморили из-за того, что ты слабый и боязливый. А мне приходится заниматься хозяйством только потому, что я девочка, и кто-то должен за вами следить. Ясно?
– Да, – прошептал Басмар, уткнулся лицом в колени, тихонько заплакал.
И ощутил, как легкая рука обняла его за плечи.
– Тебе просто надо сделаться сильнее, – неожиданно тепло сказала Вейна. – Не пытаться показывать крутость тем, кто слабее тебя, а набраться настоящей спокойной силы. Я знаю, ты сможешь.
Глава 6. Сестра брата
Зимы в Подгорном Султанате очень теплые. А все из-за его географического расположения.
Континент Алоира – что на древнеэльфийском означает: «Лесная страна» – распростерся с запада на восток более чем на три тысячи верст. А с севера на юг – почти на пять тысяч. Посередине материка от Ледяного моря до Белой пустыни тянется высоченный горный хребет. Скалы там такие высокие и неприступные, что перейти их почти невозможно. Только по редким и очень опасным тропам изредка с огромным риском пробираются караваны торговцев на мохнатых горных козлах.
Единственный нормальный путь между востоком и западом континента проходит через седловину немного севернее Черной Цитадели. Но поросшие лесом горы облюбовали ватаги бандитов разбойного народа.
Чуть южнее той самой Цитадели Тьмы в сторону западного побережья отходит отрог, делящий континент опять-таки напополам. К северу от хребта расположились Сёгунат, Страна Собак и бескрайние эльфийские болота.
А вот к югу как раз и находится Подгорный Султанат. Впрочем, это вы можете понять из его названия.
Южная граница земель рабовладельцев и плантаторов проходит по широкой реке Раздельной. Дальше тянется обширная Великая
