куда, конечно. Когда удрученный такой подлостью мужик согнулся пополам, жеребец набросил ему на шею тетиву, перекрутил и дернул обломки дуги в стороны. Убивать человека он не собирался, выпустил, как только тот покладисто улегся рядом с дружком. Может, еще и оклемается.
Третий человек так и остался стоять между двумя соснами, втянув голову в плечи. Трий перевел дух и присмотрелся. Кажется, это самка – только они обматывают ноги цельными кусками ткани. Как там ее?.. Человека? Людка?..
– Иди сюда, – устало позвал он, нашаривая на перекрутившемся поясе сумку и доставая из нее охотничий нож.
– Зачем? – тут же насторожилась пленница, наперекор пятясь назад.
– Ну, если тебе нравится ходить с мешком на голове…
Людка призадумалась. Трий, привыкший к взбалмошности кобылиц, спокойно ждал.
– А ты случайно не упырь?
– Нет.
– И не тролль-людоед?
– С какой радости?
– Ну, как-то уж больно легко ты с ними справился… – Людка недоверчиво покачала мешком.
Трий так бы не сказал. У него до сих пор кровь в висках стучала.
– …и тихо, – закончила подозрительная самочка. – Кажется, ты не мой рыцарь.
– Я вообще не рыцарь, уж извини.
– В смысле, не из тех, кого отправили на мои поиски. – Людка сделала пару шагов на его голос и снова замерла в нерешительности. – А я тебя вообще знаю?
– Может, я все-таки сниму мешок и ты сама посмотришь?
– Ладно, – наконец решилась привереда. – Ты где?
– Пять шагов. Еще один. Нагнись.
– А это зачем?! – Отскочить людка не успела. Трий, чьему терпению тоже имелся предел, сцапал ее за край тряпки и силой усадил на землю.
Под мешком обнаружилась худенькая, симпатичная и очень сердитая мордашка с черной гривой, мало уступающей кобыльей. Жеребец и людка подозрительно уставились друг на друга, но ничего особо страшного не заметили.
– Ну спасибо! – Зардевшаяся людка изящным жестом протянула Трию руку.
– Ну пожалуйста, – буркнул жеребец, засовывая нож за пояс. Мужики пока не подавали признаков жизни, но на месте бывшей пленницы он бы поспешил убраться отсюда как можно дальше. О чем честно ей и сказал.
– Как?! – округлила глаза людка. – Ты даже не проводишь меня до ближайшего села? Бросишь одну в этом темном и зловещем лесу?!
– Нет, я покажу тебе пальцем на светлую и безопасную опушку, – жеребец тут же выполнил свое обещание, – за которой ты увидишь торговый тракт. Посидишь часок на обочине, какой-нибудь воз да проедет.
– Но я слышала, как один разбойник говорил другому, что поблизости водятся кентавры! – драматическим шепотом сообщила людка.
Трий поморщился. Он терпеть не мог этого дурацкого слова,
