еще не до конца осознавая масштаб катастрофы.
– Я сокращаю твою должность. Заметь: не тебя, а должность. Ты умная и сообразительная… дипломированная… легко найдешь другое место… Я дам хорошие рекомендации… полный расчет!
Эти слова долетали до Вали будто бы издалека. Словно густая пелена накрыла ее с головой, и она стала задыхаться. Теперь ее душа упала вниз, на самый пол, и сжалась в комок от ужаса и безысходности.
«Почему я?» – хотела крикнуть она, но голос пропал. Девушка не могла произнести ни слова. Застывшая от горя, униженная и растоптанная, она больше не слышала директора, молча повернулась и вышла вон, тихо прикрыв за собой дверь, оставшись в одиночестве перед целым миром. Куда-то ушли звуки, померкли краски, во рту появилась горечь с привкусом металла. Девушка провела рукой по губам – так и есть: она до крови искусала их.
Сотрудники, коллеги, увлеченные разговором с новенькой, даже не заметили ее ухода.
– Ну, может, это и к лучшему! – подумала Валя, собирая нехитрый скарб: железную кружку, чашку с ложкой… еще красивую ручку, которую вручил ей на 8 Марта Виктор Семёнович. Она берегла ее как талисман, как самую дорогую и ценную вещь. Девушка вернулась в тот самый счастливый предпраздничный день, когда всему женскому коллективу полагались подарки. Она не помнила, что подарили другим ее коллегам, просто не отрывала взгляда от аристократических рук и длинных пальцев с красивыми, ухоженными ногтями, которые поднесли ей эту ручку, перевязанную красной блестящей лентой. Как эти самые руки лишь на одно мгновение сжали ее пальцы. С тех пор эта дешевенькая безделушка была всегда при ней. А теперь еще и, как осколки былой надежды, будет возвращать ее память в тот день.
Девушка спустилась по мраморной лестнице и, кивнув на прощание вахтеру, вышла в прохладный (даже для позднего августа) день. Слезы текли по бледным щекам Вали, и она, как маленький ребенок, всхлипывала, размазывая мокрые ручейки по щекам.
– Вот была бы я ведьма! – шептала она. – И тогда все они узнали бы, кто я такая и на что способна! Я бы им всем показала. Особенно ему, этому гаду! – Девушка села на лавочку в сквере и огляделась вокруг. – Мне надо стать ведьмой! – решила она. – Вот пойду в библиотеку, возьму книги по магии и колдовству. И приворожу Витечку! Он еще за мной по пятам бегать будет! Просить и на коленях умолять вернуться назад! И… и еще руку и сердце… – и девушка предалась грезам.
В своем видении она видела себя такой же стильной, красивой и смелой, как эта выскочка – Августина. Вале нравилось в сопернице все: и имя, и цвет волос, и разрез глаз, и улыбка. Одежда, маникюр, манера держаться…
– Как же такую не любить?! – еще больше расплакалась несчастная. – Теперь у нее есть всё, а у меня – ничего! – Девушка вскочила с места и бросилась бегом по тротуару. – Если я буду лить слезы, так и останусь глупой серостью! Я должна отбить Стального! И точка!
Завернув за угол, Валентина стремительно преодолела несколько полустертых ступенек и открыла
