надо, Мороз. Дня три-четыре и отпустим.
– Не больше, мы же не звери какие, – рассмеялся тот в ответ и тут же, стерев с лица улыбку, продолжил: – Возьмёшь курьерские задания. И их – выполнишь! – Ткнул он пальцем Пошлого в грудь: – Чтобы никаких подозрений.
– Сделаю, – энтузиазм, прежде переполнявший официанта, значительно снизился.
– Сначала в Рыбий Крюк, задание, как мы в город вернёмся, я сделаю – пойдёшь цены на рыбу проверять. Из Рыбьего что-то такое же в Перекрёсток. Сами найдёте. На худой конец к каравану какому пристанете. Всё понял? Или нет, – наморщил он лоб: – Вот что. Пошли в город, есть у меня одна идейка.
– Как скажешь, начальник, – часто-часто затряс головой Пошлый, демонстрируя полное согласие с любым решением своего командира.
– И вот ещё, – отпустив полу его куртки, Мороз разгладил ткань: – За Едисом пригляди. Старый он, как бы душой не размяк, рыбак он эдакий.
Сидевший на краю платформы Маслов сделал небольшой глоток, промачивая горло и принялся заворачивать пробку, заканчивая свой рассказ.
– Вот так и получилось, – вернув флягу Мордею, Игорь благодарно кивнул: – Понимаю, что глупо вышло – но вот так просто отдать добычу я не смог. Ну, неправильно это.
– Понимаю, – качнул головой тот: – Я, признаться, тоже разозлился, когда этот бандит мне условия пребывания в его, нет, вы только послушайте – в его сегменте! Какая наглость! Можно подумать – Машина ему этот сегмент подарила! Ну я и сорвался. Чтобы мне – и какой-то трактирщик, условия ставил! Подрезал его – и назад! И плевать, что теперь застрял. Подожду. Портал перезарядится, и дальше пойду! – Смолкнув, танцор клинков перевёл дух успокаиваясь: – Выберусь. Тем более, что теперь – я не один. Друзья, – вскочил он на ноги: – Я вижу, что сама Машина захотела, чтобы мы встретились! Предлагаю союз. Временный, или постоянный – там видно будет. Но сейчас я не сомневаюсь – только объединившись мы преодолеем это испытание, ниспосланное свыше.
– Ниспосланное? – Поднявшись на ноги, Игорь посмотрел на протянутую танцором руку: – Ты так думаешь? Это Машина всё устроила?
– А больше некому, – Тея, тоже встав, качнула головой: – Здесь всё происходит по её воле. Так принято считать.
– Машина? – Игорь дёрнул головой: – А как же свобода выбора? Что – её здесь нет?
– Всё есть, – кивнув, Мордей протянул к ним открытую ладонь: – В определённых границах. Вот вы, я – мы же могли и заплатить? Но выбрали иное. Так что? Союз?
– Союз! – Не колеблясь, Игорь положил свою ладонь поверх его.
– Союз, куда деваться, – ладонь Теи легла поверх: – Равноправный и… И равноправный!
– Принято! – вторая рука танцора накрыла её ладонь: – Благодарю, партнёры, – убрав руки он коротко поклонился: – И, раз так решено, то предлагаю вам присоединиться ко мне.
– Можно подумать, – немедленно надула губки девушка: – Что теперь, посла заключения союза, у нас есть выбор.
– Прошу не
