таким самодовольным, таким упёртым в свои узколобые представления об окружающем мире! И этот запах пива, раскрасневшееся лицо, мутные глаза, отвисшая нижняя губа, влажная и какая-то бесформенная…
«Был ли он раньше таким или только сейчас вдруг испортился?» – подумала она, не в силах оторвать взгляд от его лица, словно наказывая себя за что-то этим зрелищем.
В те времена, когда они полюбили друг друга, Валера был симпатичным, ярким. Густые темные кудрявые волосы, синие глаза, большой смеющийся рот. Шутил он не всегда утонченно, но уж точно без этого чванства!
Да и книги читал, не ленился. Они тоже сыграли свою роль в их сближении. Валера любил толстые романы о знаменитых бизнесменах вроде Генри Форда, обожал Вайнеров, но с большим любопытством проглотил и несколько лучших романов Ремарка. Он, вообще, многим интересовался и открыто смотрел на окружающий мир.
Да, вот это и любила в нем Вероника. Как и его доброту, надежность, полнейшую неспособность хоть в чем-то отказать «спиногрызам», как называл детей сам Валера. При этом он так улыбался, что противное слово звучало ласково, выражая всю глубину отцовской любви и гордости.
А сейчас Вероника видела перед собой совсем другого человека. В какой момент их жизни с ним произошло все это?..
– А ведь через месяц у нас тринадцатая годовщина свадьбы, – сказала она некстати.
Ее слова, как ни странно, насмешили Валеру:
– Чертову дюжину лет я с тобой тут… торчу! Да уж, хорошее дело браком не назовут!
Пожав плечами, Вероника ушла на кухню. На обиды и ссоры сил уже не хватало.
…Промучившись без сна до трех утра, она вышла на застекленную от пола и до потолка лоджию, села в шезлонг, накрылась пледом и стала смотреть на ночную Москву до тех пор, пока мерцание огней не убаюкало ее. Проснувшись ровно за полминуты до того, как сработал будильник, она вдруг поняла, что надо делать.
«Как я могла не сообразить! – думала она, улыбаясь внезапному озарению. – Сама судьба предложила мне решение, а я еще о чем-то раздумывала, капризничала… Ведь, если правду говорить, Валера переменился рядом со мной, пока мы были женаты. Значит, это и моя вина! Не на все сто процентов, но частично – я тоже виновата. И раз так, то должна все исправить».
Она вскочила, чуть не опрокинув шезлонг, и побежала готовить завтрак, будить и собирать детей в садик и школу. День завертелся в обычном порядке.
Прошел почти месяц
– Поверить не могу, что ты устраиваешь Валере сюрприз на годовщину свадьбы! – покачала головой Ника.
Старшая сестра рассмеялась:
– А что тут такого? Это же мой муж.
– Ну, а он устроит тебе сюрприз?
– Пока что у него нет денег, – ответила Вероника, продолжая сиять. – Но скоро все изменится!
Ника смотрела на нее, как на ненормальную.
Сестры пили чай на кухне бабушкиной двушки, в которой теперь жила младшая из них. Она отремонтировала квартиру, но почти ничего в ней не изменила и даже кухонную
