только они оказались внутри, Кэролайн обратилась к Доджу:
– Надеюсь, вас не обидело, что мы вошли через черный ход, мистер Хэнли? Мы здесь живем довольно просто и парадным ходом пользуемся редко. – Она казалась слегка запыхавшейся, может быть, немного взволнованной, совсем как несколько часов назад, когда она впервые пожала ему руку после тридцатилетней разлуки в «Чайной Мэйбл». – Берри, познакомься – это Додж Хэнли.
Берри сняла темные очки, положила их и маленькую дамскую сумочку на столик, затем протянула руку Доджу.
– Приятно познакомиться.
Ответив на рукопожатие, Додж первый раз в жизни коснулся собственного ребенка.
– Привет! – на несколько секунд он словно лишился дара речи и больше ничего не смог из себя выдавить. – Можешь звать меня Додж.
– Как насчет чая со льдом? – все тем же неестественно бодрым тоном произнесла Кэролайн.
Берри все еще оценивающе разглядывала Доджа.
– Звучит заманчиво, – рассеянно ответила она матери.
– Я тоже буду, – поддержал Додж.
Кэролайн предложила пройти в гостиную и подождать там, пока она приготовит чай.
– Это сюда, – произнесла Берри, исчезая за открытой дверью.
Додж с Кэролайн обменялись быстрыми смущенными взглядами.
– Иди за ней. Все хорошо, – прошептала Кэролайн.
Додж последовал ее совету. Как только он оказался в гостиной, Берри решила взять быка за рога:
– Мама сказала, что вы – частный сыщик?
Что ж, Кэролайн решила быть правдивой хотя бы в какой-то степени. Немного правды всегда помогает, когда хочешь соврать.
– Да, это так, – кивнул Додж.
– Никогда в жизни не видела частного сыщика.
– Все совсем не так, как по телику.
– И в чем же разница?
– Ну, мне никогда не приходилось прыгать с небоскреба, чтобы меня не подстрелили, и плохие парни никогда не подстерегали меня в конце темной аллеи парка. В основном приходится охотиться за документами, а не за людьми.
Берри улыбнулась так, словно не решила, верить ли его словам.
– Вы из Атланты?
– Да, сейчас живу там. Работаю на одного адвоката. Судебного адвоката. Лучшего в мире. Или худшего, – добавил он. – В зависимости от того, на чьей вы стороне.
– Крутой парень?
– Круче не бывает! Слышал своими ушами, как помощник прокурора утверждал, что Дерек каждое утро посыпает свои хлопья с молоком толченым стеклом.
Берри снова улыбнулась, но потом вдруг нахмурилась. Подойдя к выключателю на стене, она включила вентилятор на потолке.
– Мама приглашала сюда утром профессиональных уборщиков. Я слышу запах химикатов, которые они использовали. А вы?
– Нет. У меня плохо с обонянием.
