первосентябрьской торжественной линейке. Он был толстоват, из под костюма и слишком туго завязанного галстука торчала крупная ряха, редеющие волосы были неумело уложены, лоб блестел от пота и жира, отражая яркий солнечный свет. Он тяжело дышал, то и дело, прерывая речь, чтобы сделать пару нездоровых свистящих вздохов. – Жизнь полную препятствий и сложностей, неизвестности и неопределенности. Это тяжелый и трудный путь, который далеко не все проходят с достоинством. И на этом пути есть один ценный ресурс, за которым каждый из вас будет охотиться всю жизнь – знания. Именно знания делают людей могущественнее, сильнее и значимее в этом мире. Именно они помогут прожить эту жизнь достойно. И только они смогут дать вам возможность внести вклад в наше будущее идеальное общество. Вы – будущее нашего Района, целого Мира. Каким будет это будущее? Это зависит от вас, мои дорогие. Старайтесь, учитесь и творите. И вы станете надежной опорой новому прекрасному миру без войн и агрессии, которого мы все так желаем!
«Какая великая в своей тупости идея» – уныло подумал Дэн, стоя в первом ряду рядом с одноклассниками. – «Мир без войн и агрессии? Может быть… если все человечество вымрет».
Он почти не спал, а от выпивки голова была словно свинцовая. Веки невероятно тяжелые, тело просто неподъемное, будто гравитация за ночь усилилась раза в два. «Выключите это чертово солнце!» – в сердцах подумал Дэн, и почувствовал очередную волну головной боли, сощурившись под лучами светила. Он бы ни за что бы и не пошел на это бесполезное сборище, если это не было бы обязательным условием зачисления в Старшую. Пропустить его можно только по уважаемой причине. Слишком уж сильно ему хотелось свалить от родителей и жить в достатке. Он не мог себе позволить хоть один мизерный шанс вылететь со школы.
Наконец, директор завершил свою нудную и предсказуемую речь. Все ученики радостно выдохнули и, словно пчелы в улье, зажужжали. «Пустые разговоры. Болтовня. Болтовня. Болтовня. Кретины!». Этот звук сейчас, как и любой другой, приводил его в бешенство. Каждое слово, каждый звук отпечатывался в его голове болью. Он рад был бы свалить оттуда сразу, как только закончится торжественная часть, но сделать это так просто ему не позволили.
– Дэн! – окликнул его знакомый голос, как только он попытался сделать ноги. Сделав вид, что не слышал, он, не оборачиваясь, пошел дальше. – Дэн! – настойчиво повторил голос. – Не делай вид, что не слышишь! – Голос его догнал и схватил за локоть, остановив.
– Ну чего тебе?! – кипя от злости, сказал он. Секунду Новак посмотрел на него, а потом достал из кармана брюк пластинку таблеток и вместе с ними протянул ему бутылку воды, что держал в руке.
– Вот. Должно от головы помочь.
Грубо он выхватил бутылку и таблетки из его рук. Проглотил две штуки, выпил пол бутылки, запивая их. Не отблагодарив, всучил бутылку ему обратно и вновь попытался уйти, но Новак крепко держал его руку.
– Прекращай пить накануне первого сентября. Ты какой год уже в одном и том же состоянии на линейке, – попрекнул его Новак, а потом, присмотревшись
