Вы уже перечирикали и готовы со мною поспорить, хотя не представляете, что я вам хочу предложить. Молодцы! В сложных ситуациях вы должны поддерживать друг друга. Тем не менее, сядьте и не капризничайте. Разговор будет очень серьёзным! Я знаю, что вы многое запланировали на сегодня, но ситуация осложнилась. Пусть играет музыка – я заказала для вас, и завтрак будет более основательный, чем мороженое. А вы сядьте поближе – не демонстрируйте взрослость тем, что держите от меня дистанцию. Тогда те уши, которые имеются у стен, будут слушать виртуозов эстрады.
– Девочки мои – повзрослевшие, похорошевшие – невесты, глаз не оторвать! Однако я вам должна рассказать нечто не очень приятное. Сейчас, когда мы с вами тут сидим, наши с вами король и царица отправились на охоту со своими лучшими друзьями, среди коих и ваш отец. И я вам хочу открыть секрет, что это будет не простая увеселительная прогулка! Там Тигерианн хочет предупредить своих верных людей, что нам не избежать войны с императором Тхейнсаллом. Он обзавёлся новым страшным оружием: какими-то капсулами, парализующими мозг! Почему я вам всё это говорю, когда ваша голова забита совсем другим? Я хочу, чтоб вы поняли: этот пир будет устроен для того, чтоб мы могли насладиться последними мирными днями, чтоб у нас было больше стойкости в дальнейшем. Девочки мои! Мне радостно признать, что вы подружились с нашей молодой царицей. Вы знаете её нелёгкую судьбу, каким непоправимым ударом для неё обернулась гибель родителей. Её очень нужна была ваша поддержка в чужой стране! И всё же, мне б не хотелось, чтобы вы со временем превратились в закореневших придворных дам – в беспардонных бездельниц, нагловатеньких сплетниц. Не стоит привязывать себя к хвосту королевской мантии – это сытное, но очень коварное место! Я знаю, что говорю! Дочери – нас ждут нелёгкие времена, это неизбежно – чем сильнее государство, тем больше проблем! Нашим монархам нужны преданные друзья, но не такие, какие будут толпиться возле трона, выхватывая себе награды и привилегии. Мне бы очень хотелось, чтобы вы нашли себе какое-нибудь полезное дело. Для Элли я уже подыскала местечко! Возле барона Эверса!
– Барона Эверса!– воскликнули обе сестры.
Такого разворота не могла представить ни одна из них!
– Да! Он великий учёный! Скажу лишь вам – надеюсь вам можно доверить тайну – наследницы престола эль`Сарвских?! Наши король и царица обязаны своим положением именно ему! А все мы – живущие к востоку от Великого Водораздельного Хребта, и даже на далёких островах в Юножском океане, своей жизнью обязаны этому человеку! Вы – мои крошки – знаете, что менее века назад нашу планету потрясла страшная катастрофа: взрыв БМКА…
Зладия принялась объяснять дочерям, что произошло, и как это повлияло на их цивилизацию, но Эльфиора погрузилась в свои размышления. Она невольно устремила свой взгляд на полумесячную декоративную стенку. И вдруг под сенью распустившихся новолунников она отчётливо разглядела очертания её ночной подруги.
– Как же я раньше не догадалась?! Барона Эверс!
– Что?!–
