реки Бэннокбёрн в окрестностях замка Стерлинг, июнь 1314 года
9
Король Роберт Брюс поздним летним вечером вернулся в свой шатёр, чтобы отдохнуть хоть немного перед завтрашним днём. Восемнадцать лет назад Эдуард I Английский вторгся со своими войсками в Шотландию и без особого труда захватил её, присоединив к прочим владениям Плантагенетов. Но уже на следующий год Эндрю Морей на севере, а Уильям Уоллес на западе и в центре подняли восстание и перебили несколько вражеских крепостных гарнизонов. Карателей графа Сурея воины Морея и Уоллеса разгромили в сражении на Стерлингском мосту, но при этом сэр Эндрю де Морей был смертельно ранен и вскоре скончался. Уоллес изгнал англосаксов из родной страны, но Эдуард I снова перешёл пограничную реку Твид и в жестоком бою при Фолкерке валлийские лучники пробили бреши в круговых шилтронах шотландских копейщиков, а тяжёлая рыцарская конница решила исход дела. Спустя семь лет Уильям Уоллес был захвачен в плен, доставлен в Лондон и осуждён на мучительную казнь.
В ходе дальнейших событий борьбу с англичанами возглавил Роберт Брюс, восемь лет назад коронованный в Скуне. Он сперва потерпел несколько поражений и бежал на остров Ратлин, но затем высадился с небольшим отрядом в родном графстве Каррик. Началось освобождение Шотландии, которому решил положить конец Эдуард II, сын умершего Эдуарда I.
В конце первого летнего месяца нынешнего года его армия подошла к замку Стерлинг, осаждённому шотландцами. И теперь всё должно было решиться в битве при Бэннокбёрне.
От размышлений короля отвлёк приход тамплиера Анри де Сен-Клера. Высокий статный рыцарь, черноволосый и чернобородый, обратился к Брюсу со словами:
– Государь, ты принял под своё покровительство несчастных братьев Ордена Храма, безвинно обвинённых могущественным Филиппом Красивым. Теперь мы готовы выполнить всё, что ты пожелаешь.
– Вы займёте место за лесистым холмом и будете ждать. Когда станет необходимо, я передам приказ, – ответил король.
Барон молча поклонился и вышел…
Англичан было в узкой долине, окружённой холмами, более двадцати тысяч, в основном к стенам Стерлинга направлялись конные рыцари, валлийские лучники и копьеносцы, шотландцы уступали им в численности раза в два, вооружённую копьями пехоту составляли призванные на защиту родной земли крестьяне, ремесленники и торговцы, лёгких кавалеристов удалось собрать не более пятисот, зато это были ветераны, сражавшиеся ещё под знамёнами Уоллеса.
Когда солнце поднялось над вересковыми полями и возвышенностями, предутренний туман рассеялся и конный отряд Генри де Богуна неожиданно увидел перед собой Роберта Брюса и его бойцов. Богун, немедля ни минуты, пришпорил коня и помчался навстречу шотландскому королю с копьём наперевес. Брюс, в отличие от англичанина, ехал без доспехов, а из оружия у него была только боевая секира. Её король и обрушил на шлем графа, раскроив тому голову, когда противники сблизились вплотную. Так с личной победы короля Роберта началась
