своих бойцов с максимальной тактической выгодой.
Траву навалили в нужные места и подожгли. На мгновение изнутри не было слышно никаких звуков; но очень скоро стало видно, как дым выходит через камни и из-под шкур, доказывая, что каждое маленькое убежище было полно удушающего дыма. Выдержать такую пытку долго было выше человеческих сил; и через некоторое время раздался печальный вой, за которым последовало разрушение крыш из бизоньих шкур, и толпа задыхающихся жертв, ослепленных дымом, прыгала через стены, они, не имея другой цели, кроме возможности вдохнуть свежий воздух. Чтобы сделать картину еще более ужасающей, ликующие чероки подняли ужасный вой и убивали обреченных теуаканов томагавками и ножами для скальпирования. Однако, некоторые спаслись стремительным бегством. Многие женщины и дети, а возможно, и несколько мужчин не смогли выбраться наружу и умерли от удушья внутри строений.
Сравнительно немногим из теуаканов удалось спастись. Уцелевшие женщины и дети оказались в плену, а значительное количество лошадей, одеял, шкур и даже все лагерное снаряжение попало в руки победителей, которые с триумфом вернулись к своим вигвамам на Ред-Ривер, демонстрируя не только добычу, но и большое количество величайших индейских символов славы – скальпов.
Эти сведения я получил в 1842 году от одного старого испанца, участника событий, и я не сомневаюсь, что они были предоставлены без искажений и преувеличений. Этот старый испанец, которого звали Васкес, был уроженцем Нового Мадрида, штат Миссури, и провел большую часть своей жизни в различных индейских племенах. Примерно в 1840 году он появился в Гонзалесе, штат Техас, где я и познакомился с ним. Он сражался на стороне техасцев при Саладо-Крике * в сентябре и при Майере ** в декабре 1842 года. Спасаясь бегством из Майера, он вернулся в Гонзалес, чтобы вскоре после этого подвергнуться жестокой смерти. В 1843 году он был схвачен мексиканскими бандитами к западу от Сан-Антонио, которые, зная о его службе на стороне техасцев, подвесили его за пятки к дереву; в этом положении он умер и был найден через несколько дней.
* Бой у Саладо-Крика была решающим сражением в 1842 году, когда янки отразили последнее мексиканское вторжение в Техас. Техасские ополченцы численностью около 220 человек одержали победу над 1600 мексиканскими солдатами и воинами-чероки (500 кавалеристов, 900 пехотинцев, 200 индейцев-чероки, 2 артиллерийских орудия).– А.С.
** Поход на Майер – неудачная военная операция, начатая в ноябре 1842 года техасским ополчением против мексиканских приграничных поселений. Экспедиция закончилась крупным сражением 26 и 27 декабря при Сьюдад-Майере, в котором 700 техасцев (из них 300 ополченцев) противостояли 3000 мексиканцам. Победа, несмотря на лучшее вооружение техасцев, досталась мексиканцам, однако, потерявшим 600 человек убитыми и 200 ранеными. Техасцы потеряли 36 человек убитыми, а 280 попали в плен.– А.С.
ГЛАВА IV.
