говорят?
– Ну да.
– В стране чудес был только один игрок – Алиса. Кролик и прочие – неписи. Так понятно?
– Примерно. Неписями управляют не игроки, а программы?
– Ага.
– У игроков ники, но у тебя нет ника, только цифры.
– Это не просто цифры – это и есть мое имя.
– Ты назвал своего персонажа цифрами?
– Вообще-то не я. Это долгая и печальная история.
– Я вообще-то никуда не тороплюсь.
– Да и мне торопиться некуда. Давай вместе никуда не торопиться?
– Давай. Так ты кто?
– Я – динозавр этого мира.
– Раса такая?
– Не надо понимать настолько буквально. Просто я один из тех глубоко несчастных бета-тестеров, аккаунтов которых до сих пор никто не прикрыл за ненадобностью. И уже, наверное, не прикроет.
– Бета-тест? Ты участвовал в тестировании Второго Мира? В создании?
– Именно так.
Рос решил, что с таким человеком надо подружиться любыми способами – он просто обязан знать немало полезного.
– Слушай, а как тебя называть?
– Понимаю – ник не очень благозвучен. Зови просто Цифрой, так меня все здесь кличут.
– А меня можешь звать просто Рос.
Уродец растянул губы в неожиданно приятной улыбке. Даже самый придирчивый эстет вряд ли нашел бы в ней что-то неприглядное.
– Рос, ты, похоже, новичок?
– Говори уже прямо: нуб. Это слово я сегодня слышал уже раз сто.
– Всего лишь? Ну да, в реале среда сейчас, до пятничного столпотворения еще два дня. Стандартный рабочий аккаунт, судя по червяку…
– Червяку?
– Загогулина возле твоего креативного ника.
– Я его не выбирал.
– Я своего тоже.
– Слушай, Цифра, я не просто нуб, я – нечто. Впервые играю в подобную игру.
– С погружением?
– Да нет. Я последний раз игрушку видел лет пять назад. В самолеты гонял. Не было там никакого погружения.
– И меня не миновало это увлечение. Хотя я во все, что было, играл, ничего не пропустил. Помню такие игры, которых, наверное, никто уже не помнит. Я и здесь динозавр, и там не лучше.
– А сюда я попал внезапно, вообще не знаю ничего. Хожу с вытаращенными глазами и ничего не понимаю. Ты первый, с кем нормально говорить начал.
– Ага. Знакомо. Все спешат, нормального собеседника не встретишь. Тебе, кстати, тоже спешить надо. Рабочий аккаунт подразумевает работу.
– Контракт будет только завтра. Надеюсь…
– У тебя хоть деньги есть или еда?
– Есть два пайка новичка.
– Да? Не знал, что их еще выдают.
– Я бы поделился с тобой, но их не передать.
– Спасибо, как-нибудь обойдусь.
