в квартире царила тишина, почти непроницаемая, глухая, плотная… Они проследовали друг за другом по коридору, потом вышли на кухню. И здесь Александра подала голос:
– Оля!
В ответ тишина.
Они зашли в первую комнату, спальню. Все здесь было скомкано, перевернуто вверх дном. Скомканное покрывало валялось на полу. Ящики письменного стола открыты. Стул лежал ножками кверху у окна…
– Боже! – ахнула Александра, приложив ладони к щекам. – Мама!
Рита мгновенно схватила ее за локоть.
– Саш! Успокойся, прошу тебя… не надо.
Ни слова не говоря, та ринулась в соседнюю комнату, и вскоре все услышали пронзительный вопль.
Кинулись туда. Анна сразу поняла, что то была мастерская. Там царил тот же самый разгром. Картины лежали на полу, мольберт – сломан…
– Все! – обреченно сказала Александра. – Это конец. Но где же Оля? Ее убили? – истерично воскликнула она, обращаясь ко всем.
Первой нашлась Рита.
– Саш! Ну брось! Ее нет. Значит… – Она запнулась. – Надежда остается. Правда? – обратилась она за поддержкой к Матвею.
– Она могла куда-нибудь уехать…
– Учинив такой разгром? Скорее – ее похитили. А как ты считаешь? – задала она вопрос Анне.
Та подавила вздох:
– Версии, конечно, могут быть разными. Трудно говорить, не имея на руках никаких фактов и доказательств. Надо надеяться на лучшее.
– Лучшее! – истерично хохотнула Александра. – Где ты возьмешь это лучшее? У меня скоро выставка открывается. А здесь…
– Пропали выставочные материалы?
– Похоже на то.
– Возьми себя в руки, – строго сказала Рита, – и подумай: куда могла деться Ольга?
– Боже мой! Ну откуда я знаю. Она была всегда такой… нормальной… Без закидонов, которыми славится вся эта публика. И я сразу поняла, что с ней можно работать. А тут что-то непонятное случилось. И где Оля?
Шалинская зарыдала.
– Пошли на кухню, – скомандовала Рита. – Там все обговорим.
В шкафчике нашли чай, бутылку виски, печенье и конфеты. В холодильнике – копченую колбасу, сыр, помидоры и салат.
Рита быстро накрыла на стол. Они разлили по стаканам виски, и Рита обратилась к Анне:
– Ну, что скажешь? Ты у нас самая прокачанная по этой части.
– Пока ничего. Надо подавать заявление в полицию о пропаже. Кстати, я попробую обратиться к одному знакомому следователю. Вдруг поможет.
– Это – выход! – повеселела Рита – Не тяни! Обратись к нему как можно скорее.
Павел Рудягин впоследствии неоднократно вспоминал этот день. Бывает так, что предстоящие дни и дела не предвещают никаких хлопот, все идет по накатанной, но кто-то там наверху решает, что хватит тебе прохлаждаться, и устраивает задачку с квестом повышенной сложности.
И
